— Видите ли, я женат, — усмехнулся он. — В моем случае хвастаться совершенно бессмысленно…
— Про женат, я заметила, — прыснула Настя. — А вот насчет остального вы мне открыли глаза…
Они хохотали долго и так заразительно, что Рая, раздающая Иванову многообещающие улыбки, одернулась и сердито поджала губы…
Корреспондентки пробыли всего полдня. Пообщались с летчиками, взяли несколько интервью, сделали несколько фотографий, построили глазки, послушали комплименты и уехали. Их визит быстро заслонило другое, насущное…
В кабине тянуло гарью. Земля, покрытая дымом и пылью, просматривалась отвратительно, и Виктор невольно проникся уважением к штурмовикам. Как они в таких условиях отличают свои войска от чужих, он не представлял.
— Я – "Волга"! Я – "Волга"! — истерически орал наводчик станции наведения. — Все истребители – ко мне. Все истребители – ко мне! Срочно сюда! "Ольха" – дивизионная станция наведения почему-то молчала, зато темперамента "Волги" хватало на троих…
Слева ниже Виктор увидел только пятерку "Илов", которые отработав, неторопливо уходили домой. Потом в дымке проступили мелькающие силуэты дерущихся самолетов. Шестерка наших "Яков" дралась против восьми "мессеров".
— Я – "Сокол-одиннадцать", — эфир разорвал чей-то резкий, гортанный голос. — Вижу противника. Атакую!
Справа показалась еще одна шестерка наших истребителей и сходу кинулась в свалку. Немцы не испугались, и бой вскоре превратился в гигантскую воздушную карусель, потихоньку уползающую на север.
— Я – "Волга", — продолжала надрываться станция наведения, забивая эфир и не давая сказать ни слова. — "Яки" надо мной, вы кто? "Яки", почему не в бою! Доложите, б…ь, позывной!
Егоров заволновался, стал, разворачивать в сторону боя. Воздушная карусель уже потеряла прилично высоты и сильно сместилась к северу.
— Командир, погоди! — Виктору, которому такое поведение немцев очень не понравилось, удалось влезть в эфир. — Они, похоже, что-то затевают.
Комэск послушался. Он заложил плавный вираж, словно пытаясь разглядеть, что же таится в глубине вражеской территории. "Волга" по-прежнему надрывалась, то угрожая, то комментируя и давая советы бьющимся истребителям. Когда он, наконец, затыкался, эфир тут же забивал "Гранит", командующий штурмовиками. В наушниках стоял гвалт и ор. От этого шума разболелась голова, хотелось выключить приемник ко всем чертям…
Виктор угадал. Из закрывшей горизонт дымки вдруг вынырнула девятка "Хейнкелей", за ней еще одна и еще. Выше их, подобно рою ос, носились "Мессершмитты". От такого зрелища у него вспотели ладони. На НП, видимо, тоже увидели приближающуюся армаду и "Волга", моментально замолчала.
