Рядом закряхтел Егоров, зашарил по карманам в поисках папирос.
— Видал? — сказал он, — до обеда летали, немцев вообще не было. После отдельные пары мелькали вдалеке. Завтр-ра, думаю, навалятся…
— Подтянут авиацию, — согласился Виктор, — подеремся. У нас тут тоже силища немалая. Я столько машин ни разу не видел.
— Хана немцам! — захорохорился Лешка Соломин. По старой памяти он частенько отирался среди летчиков третьей эскадрильи. — Наши фронт прорвали, — теперь фашисты побегут, чтобы в котел не попасть. Нового Сталинграда они боятся.
— Не так уж сильно и прорвали, — возразил Ильин, — километров на пять всего. У них наверняка вторая линия обороны, резервы подтянут…
— Не, — пренебрежительно махнул рукой Лешка. — Против такой силы у них шансов нет. — Соломин был один из немногих в полку, кто дрался еще под Сталинградом, поэтому к его мнению прислушались. Спор сошел на нет…
Второй день оказался еще жарче первого, к огню на земле добавилось палящее солнце. Летчики, обливаясь потом, буквально выползали из кабин, но отдохнуть, укрыться от жгучих лучей, было негде. Лишь к вечеру строители из БАО сумели соорудить примитивный душ и натянули тент, под которым на прикрытом брезентом сене, отдыхали пилоты. Стало чуток легче…
— Смотри, — капитан Сидоров, заместитель Пруткова по оперативно-разведывательной части потыкал карандашом в карту. — Мы полагаем, что аэродромы подскока у них здесь и здесь! Твоя задача проверить. Лети аккуратно. По данным разведки, вот в этом районе у противника большое количество зенитной артиллерии, лучше его обойти. К Чистяково тоже близко не суйся, а лучше пролети стороной. Там тоже много зениток и посты ВНОС.
— В воздушный бой старайся не ступать, — сварливо добавил Шубин. — Все понятно? Выполняй!
Виктору оставалось лишь козырнуть.
Ведомый нашелся в мелкой, больше похожей на нору, землянке. Ее, спасаясь от жары, вырыл Колькин техник, но Рябченко, наглым рейдерским захватом приватизировал убежище и теперь бессовестно дрых. Здесь было прохладно и тихо – идеальное место, чтобы поспать после обеда. Разбуженный, Колька долго не мог понять, что хочет командир, хлопал белесыми, выгоревшими на солнце ресницами и тер заспанное лицо…
Первый аэродром оказался обычным нескошенным лугом. Если здесь и были когда-то немцы то очень давно – на их присутствие не указывало ничего. У второго встретили четверку "мессеров", пришлось драпать, делать изрядного крюка и потом заходить с тыла, на скорости, маскируюсь солнцем.
