— Как на Кутейниково? — не поверил Виктор. — Серьезно?
— Серьезней некуда, — Иванов нахмурил белесые брови. — Только по времени пока не ясно – неизвестно когда все подвезут, — он помолчал немного, потом добавил: — Одно хорошо, с нами теперь уж точно должны полететь ребята из девятого гвардейского. А там волчары те еще, если немец полезет – кровью умоется.
Подошел Тимур Гаджиев с Тарасовым и новый ведомый Иванова – Ильяс Мамедов. Вся шестерка, направленная Шубиным на выполнение особого задания, оказалась в сборе. Летчики уже узнали новость и выглядели мрачными.
— Не нравится мне все это, — буркнул Гаджиев. — Немцев пнули и теперь снова к ним в берлогу лезть. Как будто они спать завалятся…
— Слетаем, — ответил Иванов. — Не впервой. Теперь с нами гвардия будет, — повторил он, — а там парни отчаянные. Это же шестаковский полк, я их еще по Сталинграду помню…
— Какая разница – гвардейцы или не гвардейцы? — не сдавался Гаджиев. — Чем они от нас отличаются? Значком? У тебя-то, Ваня, сбитых побольше, чем у любого из них.
— Ты это… — нахмурился комэск-один. — Кончай давай. Разговорчики… У нас приказ!
Гаджиев промолчал. Зато решил высказаться Саблин. После известия о повторе вылета, настроение у него упало ниже плинтуса, и скрывать это он особо не собирался.
— Один хрен, ничего путного не выйдет, — сказал Виктор. — Как и в прошлом вылете. Ну пойдет с нами гвардия, а толку? Будет, к примеру, не шесть "Яков" , а двенадцать. Для четырех "Илов"-то, шикарный эскорт. Где такое видано? Если эти летуны не хотят нормально штурмовать, то их прикрывай, не прикрывай, все без толку. В прошлом вылете эти дурилки убили несколько полевых мышей и этого придурка-пулеметчика. Зато бензина спалили… Небо же чистое было, развернули бы группу и еще заход… Там все можно было сжечь!
— Я, Витя, твое мнение прекрасно знаю, — Иванов широко зевнул, — и мне оно мало интересно! Вот дорастешь до того, чтобы водить смешанные группы из разных полков. Или, на худой конец, чтобы просто одну эскадрилью довести до цели и там нормально отработать, вот тогда и поговорим.
— Я водил группы, — набычился Виктор. — И не хочешь ли ты сказать, — недобро добавил он, — что если бы группу вел не майор Ляховский, а ты, все прошло бы точно так же?
Иванов только усмехнулся и принялся неторопливо прикуривать папиросу.
— Не знаю, — наконец сказал он. — Не все так просто. Я бы по-другому делал. Но вот получилось бы лучше – не знаю. У нас, как видишь, потерь нет, никто не потерялся, не отстал. Согласен с тем, что организовано все через жопу. Но организовать и сделать все правильно – это сложно. Легко шашкой махать и обвинениями кидаться тоже легко. Ладно, хватит митинговать. Давайте к вылету готовиться.
