Он перевернул машину через крыло и устремился вниз, стараясь не упустить взглядом вражеский самолет и прибирая газ. На разведчике атаку заметили – полыхнул огнем верхний спаренный пулемет и вокруг "лавочки" белыми шнурами замелькали трассы. Виктор уже загнал необычный силуэт противника в прицел и собирался ответить, но "рама" заложила неожиданно резкий разворот, и он проскочил, уйдя вверх.
— Горит! — раздался в наушниках торжествующий крик Литвинова. — Горит! Горит!
Вражеский самолет, оставляя густой черный след дыма, крутой спиралью валился вниз. Правый мотор его пылал, отлетали какие-то обломки и Виктор увидел, как надулся белый купол парашюта, через несколько секунд второй. Вскоре самолет разбился о землю, дым развеялся по небу, а парашюты все спускались. Ветром их сносило на запад, и они таяли, растворяясь в дымке…
— Противник, используя железные дороги, вывозит награбленное имущество. Сегодня по эшелонам работали гвардейцы из девятой. Работали успешно, — Марков ткнул указкой в карту, — здесь и здесь. Получено указание привлечь и наш полк. Для выполнения задачи предлагаю…
— Пойдет третья, — прервал начштаба Шубин. — Через час! Восьмеркой, тута.
— Восьмерку не наберу, — влез Виктор. — Давайте из резерва. Тридцать четвертую, машину Самойлова, так до сих пор из ПАРМа не вернули. А сегодня у Камошни всасывающий клапан на моторе оборвало.
— Тогда шестеркой, — обрезал Шубин. — Товарищ майор, готовьте приказ…
— Командир, нычого не знаю, теперь моя черга! — заявил Кот, стоило Саблину объявить о новом вылете.
— Полетаешь, — буркнул Виктор, — успеешь еще. Сейчас надо молодых натаскать, пока немцев в воздухе не видно. А ты без ведомого…
— Ничого страшного, — уперся Сергей. — Я и сам вэдомым зможу. А молодые вже спеклись…
Отдыхавшие неподалеку Камошня с Самойловым действительно выглядели не очень – осунувшиеся, замученные. Видно было, что боевой вылет неслабо их вымотал. Вдобавок Самойлов как-то странно, с опаской поворачивал голову и, подозвав его к себе, Виктор увидел, что шея летчика стерта практически до крови. У Камошни дела были немногим лучше.
—…вашу мать!…! Шарф накинуть не догадались? Олени! Сейчас галопом к Синицыну, пусть подлечит. Потом к Палычу, он вам шелк выделит, сделаете шарфы, чтобы не натирало. Бегом марш! У тебя что? — накинулся Виктор на подошедшего Острякова. — Тоже шею натер?
У Кольки с шеей было нормально, и это успокоило. Зато выбор летчиков для выполнения нового задания заставил поломать голову. Идеальный вариант был включить в состав группы Ларина, он более-менее слетался со своим ведомым, да и работать в прикрывающей группе у Славы получалось, там он был на своем месте. Но и нельзя было оставлять на земле Литвинова – Сашку нужно было срочно натаскивать водить группы, да и про Кота забывать не следует – тот давненько уже не летал. А еще есть новички, которым вынь да положь не полученные в училище моточасы, часы без которых зеленый новичок никогда не станет пилотом. И нужно найти во всем этом компромисс…
