— Любовь? Я не знаю, доченька.
— Ты ведь любишь маму. Что ты чувствуешь, когда она тебя целует?
— Так! Тебя поцеловал этот Дарио, правильно я понимаю?
— Нет. Почему все отцы так бурно реагируют на личную жизнь дочери?
— Потому, что им хочется лучшего для своих детей.
— Если бы я вышла замуж за Дарио, ты бы переживал?
— Ты бы не вышла за него замуж! — нервно ответил Эмиль.
— Значит, никаких если быть не может?
— Ты сделала правильный вывод.
— Но если он тот, о ком я мечтала всю жизнь, что тогда?
— Ни за что! Со своей стороны могу тебе сообщить, что не явлюсь на свадьбу.
— А мама? — хитро прищурилась Деми.
— Твоя мама тоже не одобряет мезальянс. Но если ей кажется, что Дарио может исправиться…
— То ты не сможешь препятствовать ей делать все, что заблагорассудится!
— Деми, ты очень категорична!
— Так вот, что такое любовь! Когда мужчина целует тебе руку, что должна почувствовать девушка вроде меня?
— Не мешает дать ему в глаз, чтобы не приставал! — резко ответил отец.
— Я говорю не об этом. Этот мужчина — мой друг, он такой загадочный и необыкновенный, что я сомневаюсь, что когда-либо пойму, что у него на уме.
— И не надо!
— Мне это нужно… очень. Мы находимся с ним в неравных условиях.
— Ты в него влюблена?
— Нет! Но Декьярро был прав: я больше не хочу выйти замуж за Дарио.
Отец растерянно улыбнулся, пожелал дочери спокойной ночи и ушел.
— Дорогой, ты что-нибудь выяснил?
— Да. Я считаю, что тебе не стоит волноваться понапрасну. Наша дочь просто пытается наладить личную жизнь. В ее возрасте это обычное дело. Они расстались с Дарио.
— Что ты говоришь? Она с ним и не встречалась! Ты, как обычно, все перепутал!
— Правда? Тогда у нее нет парня, она все еще девственница и наша милая маленькая девочка. Ложись спать! — Эмиль поцеловал Одетту в губы.
— Что-то мне это не нравится, — с беспокойством ответила Одетта.
Тем не менее, она погасила свет и вскоре заснула в объятиях мужа.
Деметра пришла в офис раньше всех и заметила объявление на двери: «25 августа состоится совещание. Присутствие всех сотрудников обязательно».
Она вошла в здание, поднялась на лифте на 5 этаж и открыла свой кабинет. И приступила к работе.
Совещание состоялось в 12.00 ч. После его окончания Дарио сказал, спотыкаясь на каждом слове:
— Как закончите свои предложения по поводу предстоящего выступления Декьярро Римини, отдадите листки… секретарю… девушке.
«Я девушка?» — удивилась Деметра.
Шли месяцы, и Деми уже не представляла себе жизни без любимого друга. Декьярро сопровождал ее повсюду: они ходили вместе в буфет, он провожал ее домой, встречал на машине, возил по магазинам. Они постоянно общались. Наступило 16 сентября — день рождения Декьярро. Деметра сидела за своим рабочим столом и заполняла документы за Дарио. Ее начальник выполнял свои прямые обязанности лишь от случая к случаю. Наверняка, сейчас он пребывал в очередном загуле. С тех пор, как Декьярро вызвался помочь Деми, Дарио стал нервным, сердитым и рассеянным. Он постоянно попадал впросак, заходил к Деметре в тот момент, когда она беседовала с любимым другом. Он выработал свою стратегию поведения в присутствии ненавистного ему Декьярро и этой рыжей: Дарио их просто игнорировал. Иногда Дарио забывал, как ему надо себя вести и произносил растерянно: «Это Вы?» Так было и неделю назад, когда Деми решила угостить своего друга минеральной водой.
