Дьякон посмотрел на изображение овечки Долли, скользнул взглядом по страшной гравюре, изображающей демона Асмодея, и нахмурился.
- В последние дни у профессора было много посетителей? - спросил он.
Вера Павловна ненадолго задумалась, затем покачала головой:
- Нет, не особо. Виктор всегда был нелюдим.
- А вы помните всех, кто приходил к нему в последние дни? - спросил отец Андрей.
По лицу женщины пробежала тень. Она посмотрела на дьякона темными, блестящими, накокаиненными глазами и тихо проговорила:
- Вас, наверное, интересует человек, который приходил к Вите перед самой его смертью?
- Да, - ответил дьякон, взволнованно подавшись вперед. - Кто он?
- Он… - Вера Павловна задумалась, потом нахмурилась. - Это странно, но я совершенно не помню его лица. А ведь я впустила его в дом.
- Так вы его не знаете?
Она покачала головой:
- Нет. Он никогда прежде не бывал у Вити в гостях.
Дьякон сдвинул брови и задумчиво поскреб ногтем переносицу.
- Вспомните, пожалуйста, подробности этого посещения.
- Ну, я ведь не присутствовала при их беседе. Он вошел к Вите в кабинет, пробыл там… довольно долго. Потом вышел. После его ухода Витя заперся у себя в кабинете и не выходил до самого ужина. Он и за ужином со мной не разговаривал. Был хмур и все о чем-то размышлял. После ужина он снова ушел к себе в кабинет. А когда я пришла спросить, не хочет ли он чаю, я увидела, что он мертв.
- Он умер здесь, в кабинете? - быстро спросил отец Андрей.
Вера Павловна вздохнула и указала мундштуком на кресло:
- Прямо в этом кресле.
Отец Андрей помолчал, обдумывая информацию, затем осторожно спросил:
- Вера Павловна, а с лицом профессора… не произошло ничего странного?
Дьякон заметил, что при этих словах женщина слегка побледнела, а в ее темных глазах мелькнула тревога.
- О чем вы? - хрипло и недоуменно спросила она.
Дьякон Андрей вновь припомнил наставления архиерея Филарета и спросил прямо:
- После смерти у Виктора Павловича потемнело лицо. Я прав?
- Откуда… - Голос Веры Павловны сорвался на сиплый шепот. Несколько секунд она смотрела дьякону в глаза, затем отвела взгляд. - Я не хотела об этом говорить, - прошептала она. - Боялась, что меня примут за сумасшедшую.
Дьякон молчал, ожидая продолжения монолога. Но вместо этого женщина вдруг подозрительно спросила:
- А откуда вы про это знаете?
- Недавно один мой знакомый умер такой же странной смертью. Лицо его потемнело. Стало почти черным. Но к тому моменту, когда приехали врачи, чернота сошла с него.
