В заключение, товарищи, хочу сказать следующее. Я вовсе не считаю, что нужно здесь делать какие-то категорические выводы. Более того, я был бы огорчен, если бы кто-нибудь из вас решился на это.
Должен напомнить об одной показательной закономерности. В истории развития науки неоднократно случалось, что открытие, скажем, таинственного явления или неожиданная находка позволяли давать новые, оригинальные объяснения устоявшимся понятиям. При этом «смелые» предположения нередко находили горячих сторонников, и прежде всего среди журналистов и писателей-фантастов. Именно их стараниями гипотеза незаметно трансформировалась чуть ли не в доказанный факт, во всяком случае, так ее воспринимали читатели-непрофессионалы. Именно поэтому я призываю всех моих слушателей, и единомышленников, и оппонентов, помнить следующее: то, что русские люди появились на Аляске в XVI, XVII и в начале XVIII в., пока версия, а не доказанный факт!
И нечего ухмыляться, Семен Николаевич! Я не отказываюсь от своего мнения. В свое время норманнские плавания в Америку также были версией, причем версией шаткой, основанной главным образом на исландских сагах. Однако результаты послевоенных исследований дали убедительные доказательства того, что норманны действительно побывали в Америке. Вот, собственно говоря, и все!
В кают-компании сразу стало шумно. Слушатели оживленно обменивались мнениями, благодарили Геннадия Васильевича за интересный рассказ и, конечно, интересовались источниками его информации.
— Подумать только, царь Александр II за гроши продал американцам богатейшую землю, — сказал Кочергин.
— Да, в самом деле, — послышались голоса, — объясните нам, как Россия потеряла свои американские владения.
— Тетя Аля, воодушивите рассказчика компотом! — бросил реплику доктор. Все засмеялись, но тетя Аля послушно сбегала на камбуз и принесла стакан своего фирменного напитка.
Сделав несколько глотков, Геннадий Васильевич продолжил повествование:
— Вижу, что поторопился ставить точку. А начну я с того, что вскоре после окончания последней Камчатской экспедиции русские зверопромышленники начали осваивать открытые ею земли. Они били морского зверя, вели торговлю с аборигенами и строили в местах своего промысла поселения, сначала временные, а затем постоянные.
Плавание в северной части Тихого океана было в те времена очень опасным, но игра стоила свеч. Острова Берингова моря изобиловали котиками и каланами. Хватало там и песцов, а в лесах Аляски водились куницы, бобры, лисы и другие пушные звери. Охота и меновая торговля с аборигенами приносили доход, от которого захватывало дух. Удачный рейс одного небольшого, даже по тогдашним понятиям, корабля мог дать прибыль в 100, 200, 300 тыс. р. и даже более.
