— М-да, — сказал он. — Возможно, ты прав. Да-да, ты прав. Ты, оказывается, умница. Ты никому об этом не говорил?
— Нет, — сказал я. — Зачем?.. Вы не беспокойтесь.
— Спасибо! — сказал коммерческий директор. — Ведь ты же видишь, что я на самом деле не такой уж плохой. Правда?
— Правда, — сказал я.
— Нет, не правда! — сказал коммерческий директор. — Мне нет оправдания. И как я мог это сделать?! Когда-нибудь ты об этом расскажешь и будешь прав.
Он так сокрушался! Он обхватил голову руками и покачивался.
— Пожалуйста, не переживайте, — сказал я. — Я никому не скажу. Ну, раз такое случилось, то постарайтесь забыть. Вот со мной однажды было…
Я рассказал, как мы с Толиком Сергиенко выманили двадцать копеек у Славика Уточкина. Этот Славик совсем ещё малыш. И такой чудной! Встретит тебя и обязательно спросит: «А ты катался на машине?» Он всё время о машинах думает. И тогда он нас спросил: «А вы катались на машине?» Мы сказали: «Катались, и тебя сейчас покатаем». Толик посадил Славика на плечи и стал гудеть, как машина. Он его провёз по улице. А потом я провёз. После этого мы ему сказали: «Ну вот, мы тебя покатали, плати за проезд». Славик задумался, а мы испугались, что он не отдаст двадцать копеек, разжали ему пальцы и забрали монетку. Славик ничего не сказал, он только грустно смотрел нам вслед — я два раза оборачивался. И зачем? Лучше бы мне не видеть, как он на нас смотрел.
Я всё это рассказал коммерческому директору, а он кивал и говорил, что очень хорошо меня понимает.
— Вот так и у меня получилось, — говорил он. — Само.
— Само, — сказал я. — Просто непонятно, как это получилось.
— Непонятно, непонятно, — кивал он.
И хотя мы с ним так болтали, мне было не по себе. Я жалел, что начал этот разговор.
Коммерческий директор взял секундомер, и мы вышли на улицу. Я старался не встречаться с ним глазами.
— Ну что, на тысячу? — спросил он.
Я кивнул.
— Беги по правой стороне, — сказал он. — Возле газетного киоска свернёшь, добежишь до гастронома, а потом обратно.
— И это тысяча? — спросил я.
— Не сомневайся. Сам отмерял. Я ведь тоже когда-то бегал. На старт!
— А откуда? — спросил я. — От дерева или от фонаря?
— Ах да, — сказал он, — от фонаря. На старт!
Люблю бегать. Если у тебя хорошие ноги, то шлёпать ими по земле одно удовольствие. Они послушны, как дрессированные лошади, и им очень хочется показать, на что они способны. Они мелькают, выкаблучиваются, задаются; им кажется, что они самые быстрые на свете. Но это до тех пор, пока они не устанут. После этого они уже не такие задорные, они уже трудятся посерьёзнее, напрягаются, только что не кряхтят.
