Джинни протянула ей руку.
- Ах, какая прелесть! Это я посоветовала Оливеру выбрать изумруд. Бриллиант бы тебе не понравился, верно?
- Да... - У Джинни заныло сердце; ей было неприятно узнать, что Оливер советовался с Алиной по поводу покупки кольца.
- И вы поженитесь через три месяца. Осенняя свадьба - как романтично! Знаешь, в первый раз я выходила замуж как раз в твоем возрасте. Слишком молодая, говорили люди, но я-то не слушала. - Алина пожала хрупкими плечами. - Естественно, Ларри был старше. На десять лет. Существенная разница, тебе не кажется?
Джинни показалось, что стены спальни сдвигаются вокруг нее.
- Я пережила страшное разочарование, - задумчиво продолжила гостья. Мне больно видеть, как ты повторяешь мою ошибку. Видишь ли, мужчины в таком возрасте уже избавились от романтических порывов юности. Чтобы принять решение о женитьбе им нужны веские причины.
У Джинни быстрее забилось сердце, она испугалась, что голос ее подведет.
- А именно?
- Что ж, Оливеру нужен сын - наследник, продолжающий династию. Естественно, все могло сложиться по-другому, будь у него брат, но... Поэтому я посоветовала ему жениться. Ведь я не могу иметь детей.
Она улыбнулась печальной улыбкой и протянула тонкую, холеную руку, чтобы поправить игрушечного медвежонка, упавшего на подушку.
- Надеюсь, я тебя не очень расстроила. Но я и вправду думаю, что лучше тебе все узнать заранее. Уверена, из тебя получится отличная жена для Оливера, если только ты не будешь заблуждаться насчет его любви к тебе.
И, грациозно поднявшись, Алина выпорхнула из комнаты, оставив за собой благоухающих шлейф дорогих духов.
Джинни стояла, как вкопанная, со слезами на глазах. Это не может быть правдой... Или может? С тех пор, как Оливер попросил ее руки, она пыталась понять, что такой мужчина как он мог найти в ней? Ему около тридцати, он добился успеха, много путешествовал, а она только что закончила школу. И он даже не говорил, что любит ее... по крайней мере, не прямо...
Она рухнула на край кровати, мрачно уставившись на свое отражение в зеркале. Неужели это правда? Неужели он женится на ней только ради наследника Марсденов, который займет его место в банке? Ради наследника, которого не может дать ему Алина.
Алина... Как Джинни в голову пришло, что она может сравниться с этим бесподобным созданием? Дело не только в красоте и элегантности, которые выделяют ее среди остальных женщин; а в утонченности, изяществе, умении отличить Моне от Матисса. И еще в способности завоевать и удержать мужчину. Вспомнить того парня, с которым Алина разговаривала на лестнице, - он же про все на свете забыл.
