Джинни улыбнулась в ответ, радуясь, что неяркое пламя свечей скрывает ее румянец.
- Спасибо, - пробормотала она.
Оливер лениво откинулся в кресле, потягивая кофе.
- Значит, Нью-Йорк тебе понравился?
- Да, очень. Спасибо... что проводил со мной так много времени. Джинни размешала кофе, нечаянно звякнув серебряной ложечкой о фарфоровые стенки изящной темно-зеленой чашки. Ее рассеянный взгляд был прикован к медленно тающему сливочному завитку. - Боюсь... это тебя отец заставил.
Оливер сдержанно рассмеялся.
- Да, - заявил он с иронией, - его идея. Они с твоим папой давно мечтали об этом. И, думаю, одной неделей в Нью-Йорке их планы не ограничатся.
Ее сердце замерло, и она в изумлении уставилась на Оливера.
В его темных глазах светилось какое-то странное веселье.
- Я бы даже предположил, что они намерены нас поженить.
Ее щеки из розовых стали пунцовыми.
- Что за... бредовая мысль, - возмутилась Джинни, с трудом переводя дыхание.
- Ты и вправду так думаешь? - Оливер потянулся к ней через стол и взял ее руку, нежно погладив пальцами ладонь. - Милая, невинная Вирджиния... А по-моему, мысль очень даже хорошая.
Четвертая глава
- Прячешься, Джинни? Это на тебя не похоже.
Иронический вопрос Оливера заставил Джинни обернуться. Выражение боли на ее лице, вызванное старыми мучительными воспоминаниями, тут же сменилось привычной улыбкой.
- Воздухом дышу, - беззаботно откликнулась она. - Внутри ужасно жарко. Не думаешь же ты, что я буду танцевать до рассвета без малейшей передышки.
- Нет, конечно, - сухо согласился он. - Сегодня ты была душой общества, как и всегда. Кажется, успела потанцевать со всеми, кроме меня. Тебе не хочется исправить это упущение?
Ее сердце гулко застучало в груди, но все же она заставила себя весело рассмеяться.
- Что ж, раз ты так много за меня заплатил, вряд ли я могу отказаться, верно?
В глубине его темных глаз что-то вспыхнуло.
- Я оплатил гораздо большее, чем один танец, - ответил Оливер, скользнув взглядом по ее пышной, белой груди, выставленной напоказ в глубоком декольте. Джинни знала, что он нарочно хочет ее смутить, но все же не смогла скрыть румянец.
Она вскинула подбородок, не желая признаваться, какое сильное впечатление производит на нее Оливер; однажды она уже сделала такую ошибку, будучи слишком юной и не способной противостоять его неотразимому обаянию. С тех пор она многому научилась. Пряча досаду за ослепительной улыбкой, она взяла его за руку, но как только шагнула вперед, направляясь в зал, Оливер ее остановил.
