К счастью, в последующие годы они почти не виделись. Оливер работал в Нью-Йорке, в какой-то влиятельной финансовой компании с Уолл-Стрит. Но два месяца назад его отец объявил о своем уходе с поста председателя правления "Марсден Ламберт" - маленького банка, принадлежащего его семье на протяжении нескольких поколений, одного из немногих независимых банков в Лондонском Сити. Оливер вернулся, чтобы занять место отца.
А это означало, что им придется сталкиваться друг с другом гораздо чаще. Джинни до сих пор не разобралась в своих чувствах к нему. При встречах он вел себя очень вежливо, если не сказать холодно, но все же ее мучили мрачные предчувствия. Шесть лет назад Джинни разорвала их отношения в ночь заключения помолвки... а Оливер Марсден не из тех, кто способен это простить.
Но ее тревожные мысли были надежно спрятаны за веселым блеском глаз. Джинни взмахнула ресницами, взглянув на Оливера с привычным кокетством.
- Может, они и правы, - с горечью призналась она. - Боюсь, я и вправду слишком избалована и эгоистична! Разве ты не рад, что не женился на мне?
- Если бы ты вышла за меня, то не была бы избалованной.
Джинни почувствовала, как екнуло сердце: в его шутке явно содержалась львиная доля правды. Но она заставила себя рассмеяться, хотя собственный смех и показался ей слегка вымученным.
- Ах, да, тогда и я рада, что не вышла за тебя... мне больше нравится быть избалованной.
- Джинни, милочка, я не ожидала увидеть тебя сегодня. - Оливер еще не успел ответить, как в разговор вмешался хорошо знакомый мелодичный голос. Сказочная Снежная Королева, высокая и стройная, в ослепительно-белом узком платье, с очень светлыми волосами, усыпанными сверкающими серебряными снежинками, стояла рядом с Оливером. С холодной улыбкой она по-дружески взяла его под руку.
Сводная сестра Оливера: такая же светлая, как он темный... и яда в ней столько же, сколько красоты.
- Привет, Алина. - Улыбка Джинни не померкла, а ее голос не выражал ничего, кроме радости. - Да, это я. Я ведь не смогла бы пропустить такую вечеринку!
- Я так ужасно расстроилась, когда узнала о твоем отце, - промурлыкала Алина с приторно-сладким сочувствием. - Наверное, это стало для тебя страшным потрясением.
- Вовсе нет, - резко ответила Джинни. - Он долго болел.
- Конечно. И он ведь был уже старым, правда? Но платье у тебя просто божественное! Я бы не осмелилась надеть такой рискованный цвет.
- Спасибо. - Джинни почувствовала издевку в комплименте Алины, но сейчас ей не хотелось затевать перепалку. - Что ж, приятно было пообщаться с вами, - пробормотала она вежливые слова прощания. - Увидимся позже, хорошо? Пока...
