На обеде Маран методично накачивался вином, виночерпий наполнял его бокал буквально каждые десять минут. Уж не хочет ли он отговориться тем, что пьян, подумал Дан, сидевший за соседним столом, и заметил, что королева посматривает в их сторону с тревожным ожиданием. Однако когда обед, непомерно на сей раз затянувшийся, наконец закончился, гости разошлись, а члены экспедиции вернулись к себе, Маран вовсе не был похож на пьяного.
— Я думал, тебя придется нести, — заметил Артур. — После того количества вина, которое ты в себя влил…
— Я совершенно трезв, — сказал Маран. — К сожалению.
— К сожалению? — переспросил Артур. — Что-то случилось?
Маран промолчал.
— Приглашение от мадам, — объяснил Дан лаконично.
— На сегодня? — спросил Патрик живо.
— Да.
— Пойдешь?
Маран только обреченно вздохнул.
— Не забудь камеру.
— Камеру? — удивился Дан.
— Как ты догадался, — сказал Маран иронически, — что мне в этом деле только свидетелей и не хватает?
— Не валяй дурака, — рассердился Патрик. — Мало ли что взбредет на ум вздорной бабе. А вдруг она решила упрятать тебя в свое подземелье. Мит мне рассказал за обедом, что у нее бывают такие заскоки. Входишь, а там ждут стражники. Или врываются в потайную дверь и…
— Ох и фантазия у тебя, — вздохнул Маран.
— Ты же сам говорил, что она положила на него глаз, — напомнил Дан.
— Говорил. И сейчас говорю. Но надо все предусмотреть. Командир есть командир.
— Да, но камера это слишком, — сказал Дан.
— Да пусть выключит потом! Когда убедится, что подвоха нет. И вообще не спорь! Кто отвечает за его безопасность, я или ты? Ты что, устава не читал?
— Ладно, — сказал Маран устало. — Будь по-твоему. Который час?
Дан посмотрел на большой, инкрустированный ониксом и лазуритом циферблат на стене за спиной Марана.
— Уже время.
Маран снова вздохнул, встал и взял с кровати брошенную на нее лишь несколько минут назад куртку.
Когда он вышел, Патрик повернулся к открывавшему несессер с большим якобы зеркалом Дану.
— Да он и правда не хочет! Я думал, это так, болтовня… Чертовщина! А с этим что? — Дан поднял голову от экрана и увидел, что Артур ушел в соседнюю комнату и плотно прикрыл за собой дверь. — С ума посходили! Один идет на свидание, как на эшафот, другой переживает за чужую жену, как… за свою, небось, так не переживал бы…
Маран прошел по коридору медленно-медленно, покои королевы находились на том же этаже, но в другом крыле, и он добирался туда чуть ли не десять минут. Ему открыла молоденькая придворная дама, глядевшая с напряженным любопытством. Сделав реверанс, похожий на земной, она провела его через большое, полупустое помещение с диванами вдоль стен и десятком высоких ваз с цветами, стоявших прямо на полу, отворила узкую дверь и пропустила его в комнату. Как Дан и думал, это оказалась монаршья опочивальня. Просторный зал с необъятным ложем, застеленным затканным золотом покрывалом, с огромными зеркалами в золоченых рамах, креслами с парчовой обивкой, словом, сплошное золото, даже сама Олиниа, сидевшая на пуфике у туалетного столика, переоделась в золотистый наряд.
