— Свободен, — бросил ему капитан 1 ранга, прочитав короткий текст. Вслед за этим на корабле сыграли боевую тревогу, крейсер всплыл на необходимую глубину и началась подготовка ракетного комплекса к старту.
Будучи военным и не первый год командуя стратегическим ракетоносцем, Морев отлично понимал, что кроется за этим приказом и воспринял его как должное. Перехватив тревожный взгляд старпома, он нахмурился и протянул ему бланк телеграммы.
— М-да, — пробормотал Круглов, пробежав текст глазами. — Такое на моей практике впервые.
— Все когда-то бывает впервые, — пробурчал Морев. — Сергей Ильич, — обернулся он в сторону принимающего доклады из ракетных отсеков вахтенного офицера, — вызови сюда заместителя.
Через несколько минут в центральный поднялся запыхавшийся Сокуров. Ознакомившись с переданной ему старпомом телеграммой, капитан 2 ранга судорожно сглотнул и уставился на Морева.
— Такие вот дела, Башир Нухович, — констатировал тот. — Зачитайте текст боевому расчету ГКП,[7] — кивнул он на присутствующих в центральном.
Когда телеграмма была зачитана, в нем наступила гнетущая тишина, а потом кто-то из офицеров тихо спросил, — неужели это война?
— Не будем гадать, — коротко ответил Морев, встав с кресла. — Наше дело выполнять приказ.
После этого он быстро спустился в люк и направился в свою каюту. Там, набрав цифровой код, открыл дверцу командирского сейфа, откуда извлек пистолет и пакет с боевыми перфокартами. Сунув оружие в карман и закрыв сейф, Морев с пакетом в руке вернулся в центральный.
Чуть позже там появился Березин и попросил Морева показать ему телеграмму.
— Пожалуйста, — протянул он контрразведчику бланк.
— М-может это ошибка? — ознакомившись с текстом, заикаясь, произнес тот.
— И что вы предлагаете? — ответил вопросом на вопрос Морев.
— Я мог бы запросить подтверждение своего начальства, — поколебавшись, сказал Березин. — Если вы разрешите воспользоваться связью.
— Это исключено, — сказал Морев. — В данный момент корабль находится в боевом режиме и станции включены на прием.
— В таком случае, разрешите мне опросить шифровальщика, вдруг он чего-то напутал?
— Не возражаю, — последовал ответ. — Но только после отбоя тревоги. А сейчас прошу не мешать работе боевого расчета.
— Хорошо, — пробормотал старший лейтенант и, вернув Мореву телеграмму, неверными шагами двинулся к трапу.
— Эко его забрало, — проводил Березина неприязненным взглядом старпом.
— Александр Иванович, я с твоего разрешения к «засовцам», — сказал заместитель.
