- Скоро будет, - пообещал я. - И у вас, и у стражи. Сегодня всю армию пустим в дело. Как ваши ребята посмотрят на то, что им судьба сидеть здесь?
- А то вы сами не знаете, - усмехнулся он. - Все рвутся в драку и будут... недовольны. Это самое мягкое слово в вашем языке, которое можно применить. Но они уже поняли важность дисциплины и дальше ворчания дело не пойдет.
- Значит, Сигар с ними справится?
- Должен справиться, - уверенно сказал Алексей. - Очень хороший воин и толковый командир. Ребята его уважают.
- Вы подумали о моем предложении? - спросил я. - Пойдете к руководству?
- Зачем вам это нужно? - задал он вопрос. - Война в любом случае закончится раньше, чем вы что-нибудь получите из России. И американцы дадут вам достаточно, чтобы справиться с тварями.
- Знаете поговорку о ласковом теленке? - сказал я. - Но это только один момент. Второй - это то, что мало разбить тех, кто вторгся в наши пределы. Хочу я или нет, но придется наводить порядок у соседей. И чем сильнее у меня будет армия, тем меньше понесем потерь. И с тварями не все так просто и однозначно. Мне недавно напомнили, что одной обороной войну не выиграть. Напомнили по другому поводу, но это можно применить и к тварям. И наконец, у меня есть и внутренние враги. И это не только братство, из-за которого я вынужден вас здесь держать. Наше общество застыло в развитии, и с этим нужно что-то делать. Нельзя же у вас вечно покупать оружие и боеприпасы. У нас под боком целый мир, полный тварей, на истребление которых мне не хватит никакого золота. Значит, нужно как-то развиваться самим. И не обязательно при этом во всем повторять путь земного человечества. Но стоит мне начать резко менять жизнь, и я сразу же столкнусь с сопротивлением. Пока идет война, на многое закрывают глаза. Но она не будет длиться вечно. В любом случае я сейчас без помощи извне не удержусь, а долго играть с Америкой у меня тоже не выйдет. Я ведь не один буду с ними работать. Постепенно многие саи поймут, что стоит только пойти на уступки, и американцы их завалят всем, что только может пожелать большинство. Нас ведь не так и много, поэтому для Штатов это не проблема. Потом за первой уступкой последует вторая... Мы ведь, в сущности, ничем не отличаемся от индейцев и можем очутиться, как они, в резервациях. А Америка приобретет нетронутый мир. Я не думаю, что это многих обрадует, кроме самих американцев.
- Уговорили, - сказал Алексей. - Я попробую. Вы, помнится, говорили о каком-то прикрытии. Что имелось в виду?
