- Садись, - кивнул мне на кресло отец. - Сейчас барон все еще раз расскажет для вас двоих.
Герт бросил на меня взгляд и отвернулся. Выглядел он неважно, что и неудивительно после двухдневного запоя. Гонцом был коренастый воин, выглядевший лет на сорок. Благодаря урокам Зантора я сразу вспомнил, что это барон Зальден, земли которого были в сотне дерашей от границы. Было видно, что он сильно устал, но гонцу полагалось докладывать стоя, поэтому ему никто не предложил сесть.
- Может быть, барону лучше сесть? - обратился я к Ларгу. - Вам он уже доложил, а нам будет рассказывать. Его уже шатает от усталости.
- Да, садитесь, Зальден, - сказал отец. - Ты тоже садись.
- Я думаю, что нам не стоит слушать весь рассказ, - сказал я. - Может, я просто задам несколько вопросов, а барон постарается на них ответить?
- Как хочешь, - согласился отец, вызвав удивленный взгляд Герта.
- Как давно напали Дармины? - спросил я. - Не на ваш замок, а на тех, кто живет на границе.
- Шесть дней назад, - ответил он. - Или семь. Извините, милорд, но об этом можно судить только по рассказам беженцев, а от них трудно добиться толка.
- Война идет семь дней, а из многих до нас добрались только вы. В чем причина?
- Когда я с остатками дружины с боем уходил от развалин своего замка, натолкнулся на засаду, - начал рассказывать Зальден. - Пока пробились, потерял всех, кроме двух дворян. Оба оказались ранеными, и их пришлось оставить в одном из селений. Я полагаю, милорд, что перед штурмом замков и городов, их окружали или, если окружить было трудно, оставляли небольшие отряды. Не так уж сложно перехватывать беглецов, особенно если есть громыхающее оружие. Кроме того, у меня был прекрасный конь и с собой осталось золото, поэтому я мог себе позволить менять лошадей. Из-за этого я многих опередил, но сегодня или завтра к вам должны приехать другие.
- Сколько воинов имеют громыхающее оружие? - спросил я.
- Каждый четвертый или пятый, - ответил он, покосившись на кобуру на моем поясе. - У остальных обычное вооружение.
- Значит, у противника от четырех до пяти тысяч бойцов, - сказал я. - С темноглазыми встречались?
- Если бы встречался, с вами не разговаривал бы, - угрюмо ответил он. - По слухам, они убивают всех встречных и того же требуют от остальных.
- И Дармины убивают всех подряд? - не поверил я.
- Не всех, - ответил он. - Но многих. Тех, кто с оружием, убивают всех, даже когда они его бросают и сдаются.
