– Приветствую, Крик. – Октис неловко приложила сжатый кулак к груди.
– Приветствую, Октис. – Крик оставила руки на коленях.
В комнате вновь воцарилась тишина. Змеи пристально смотрели друг другу в глаза, но ничего не говорили.
– Не знаю. – Сказала Крик. – Не могу понять: ты от лампы выглядишь так зловеще, или ты всегда такой была? Или время тебя не щадит?
– Это просто дальняя дорога верхом. – Объяснила Октис. – Не виделись с тобой с...
– Да, с самого того момента.
– Да.
Опять молчание.
– Тоже волосы отпустила? – Начала вновь Октис.
– Как видишь, только с боков скоблю. Собираю, что есть в хвост.
– А я так. Без хвоста...
– Тоже прячешь змею...
Снова пауза.
– А мне всегда хочется встретить своих, Крик.
– Встретить наших – это хорошо. Но ты же понимаешь, что мало кто из наших хочет встретить именно тебя.
Октис чуть опустила голову, поджала губы.
– Понимаю. Но все же...
Опять молчание.
– Чем живешь, Октис? Что делаешь в Старом Ключе?
– Да так, таскаю разные специи между городами и селами. Куплю у крестьян подешевле, продаю купцам подороже. Но ценою проще, чем у перекупщиков.
– А перекупщики-то что?
– Когда как: когда тихо, а иногда и тяжело бывает.
– И хватает?
– Хватает. Жилье оплатить, поесть. На седлонога порядочно уходит. И так еще что-то остается.
– Седлонога купила?
– Ну, не то чтобы купила...
– Понятно.
– Нет, это был… обмен...
Пауза.
– А ты тут чем занимаешься? Кто еще с тобой?
– А откуда ты знаешь, что есть кто-то еще?
– Меня тут все приняли за вашу компанию. Поэтому я сюда и поднялась.
– Хмм, – фыркнула Крик, – нас тут всего двое, а они каждую бабу с татуировкой на лице к нам приписывают. Тут я и Дара Красная. Мы... охранники.
– Личные. Личные охранницы.
– Да, личные охранницы одного уважаемого в городе человека.
– Лезва.
– Да. Что-то еще?
– Этот Лезв... местный большой... главарь... темная личность, в общем?
– Почему ты так решила?
– Это жилье над корчмой в этом унылом квартале. Охранники. Люди его боятся и вас тоже – одного только вида Змей. Уж не хлебом он тут торгует.
– Ты сама знаешь, что нам найти работу сложно! – Вместо ответа процедила Крик. – И эта не такая уж плохая.
– И где же он?
– С Дарой уехали.
– А ты тут спишь на циновке. Где твоя одежда?
Крик махнула головой. В темноте Октис разглядела слабо узнаваемый нагрудный щиток Змей.
– И что это?
– Нагрудник. – Прошипела Крик.
– Тут же все сиськи открыты!
– Мы переделали с Красной форму. Ты же знаешь: щиток наш – не самая удобная штука, особенно когда нет никого, кто бы помог снять и одеть.
