- Ты, Макс? - спросил высокий голос из соседней комнаты.
- Да, со мной Ларри.
Из столовой вышла девушка, улыбнулась Ларри и поцеловала Макса в щеку. Тот обнял её и спросил:
- Что ты делала весь день?
- Ездила по магазинам.
С деланной озабоченностью Стоун приложил руку ко лбу.
- По магазинам! - простонал он.
- Ну и скуп же ты! - засмеялась Дебби.
Дебби была необычайно привлекательна. Рослая, холеная, с детски округлым личиком и голубыми глазами, она становилась ещё соблазнительнее от своей непринужденности и беззаботности. Да и какие у неё могли быть заботы? Она получила все, чего хотела. Дебби была неглупа. Десять лет она сама зарабатывала на хлеб: горничной, официанткой, танцовщицей, натурщицей, хостессой в баре. Работа дни и ночи напролет, времени для сна не оставалось, как бы до смерти она не уставала. Вечная борьба с квартирными хозяйками, две новые шляпки в год, чулки со спущенными петлями...Временами в её жизни появлялись мужчины, потом снова исчезали. Но однажды на горизонте появился Макс Стоун. Что же удивительного, если она пошла ему навстречу?
Глухо задребезжал звонок. Стоун сам пошел открывать. Лагана. Как всегда безупречно одетый. Следом - телохранитель. Майк Лагана расстегнул плащ и потер руки. Огляделся, улыбнулся Ларри и Дебби.
- Как дела? Холодно сегодня. К сожалению, я немного запоздал. Дочь собралась на танцы, и папе пришлось дать оценку её новому платью. Правда, я ей говорил, что мои советы ничего не значат, пусть лучше потрясет туалетами всех тех футболистов и боксеров, которые оплачивают её развлечения. - Он улыбнулся Дебби. - Разве плох был мой совет, дорогая?
- Не знаю, иногда человек в годах смыслит больше любого футболиста, протянула Дебби, прекрасно знавшая, что Лагана души не чает в своей дочери. - Футболисты и кинозвезды приходят и уходят, а он-то остается!
Лагана довольно улыбнулся. Стоун осушил стакан и протянул его Ларри.
- Налей еще, ладно? - болтовня Лаганы о семье действовала ему на нервы; если тот с этого начинал, пахло крупными неприятностями.
- Майк, сними же плащ, - сказал он.
- Нет, Макс, спасибо, я ненадолго. Жду гостей. Ничего особенного соседи - но мне нужно быть дома, а то все обидятся на негостеприимного хозяина.
- Тогда давай перейдем к делу. Дебби, лучше сходи вниз и приготовь нам что-нибудь закусить. К нам чуть позже придут гости на партию в покер. Неплохо бы что-нибудь горячее...
- Я скажу Алексу, он приготовит.
