Разговор продолжался, но собеседники перешли на менее интересную для Нэнси тему. Убедившись, что больше ничего важного не услышит, Нэнси вернулась в свою палатку. Прогулка в лес вовсе не помогла ей заснуть — наоборот, девушка бодрствовала до рассвета, размышляя и строя различные планы.
Нэнси поднялась и оделась задолго до того, как проснулись ее подруги. Она немного прошлась вверх по течению реки, до высокой дамбы, на осмотр которой потратила больше часа. Неподалеку стояла лачуга, где, если верить специальному
предостерегающему знаку на двери, хранился динамит. Нэнси с интересом осмотрела домик, но войти в него не пыталась.
По возвращении в лагерь она застала отца уже на ногах и тут же рассказала ему о подслушанном разговоре. Бесс и Джорджи тоже с интересом слушали ее рассказ.
— Я уже произвела кое-какие исследования, — сообщила Нэнси. — Пыталась разыскать ту хижину, где хранится золото, но нашла только домик с динамитом.
— А знаешь, я видела какую-то лачугу неподалеку от лагеря, — вмешалась Бесс. — Мы с Джорджи искали в реке золото и заметили этот домик. Мы бы осмотрели его получше, если бы рядом не слонялся Рэймонд Найлз.
— А не похоже было, что он охраняет эту лачугу? — спросила Нэнси.
— Знаешь, теперь, после того, что ты рассказала, мне кажется, что это так и было… Когда мы отошли, он явно вздохнул с облегчением, верно ведь, Джорджи?
— Да, точно. Ты думаешь, он сторожит золото?
— А можете вы показать нам этот дом? — спросил девушек мистер Дру. Те закивали головами.
— Мне кажется, Пьера Чапа держат где-то неподалеку от лачуги с золотом, — сказала Нэнси. — Если нам удастся разыскать эту хижину, мы, возможно, найдем и его.
— Даже если мы найдем хибару, освободить мистера Чапа наверняка будет не так-то легко, — задумчиво произнес Карсон Дру. — Горняков гораздо больше, чем нас.
— И они следят за каждым нашим движением, — добавила Джорджи. — Мы с Бесс не можем ни на шаг отойти от лагеря без того, чтобы кто-нибудь не пошел следом за нами. За Нэнси тоже шпионят.
— Я просто возмущен поведением шерифа, — заявил мистер Дру. — Я послал ему записку с просьбой вернуться, но почти не надеюсь, что он это сделает.
— Но мы не можем себе позволить ждать дольше, — тихо произнесла Нэнси.
— Конечно. Всякая отсрочка будет только на руку Баку Соутайсу. Но я что-то не могу придумать способа его перехитрить…
Нэнси наклонилась вперед и, понизив голос, сказала:
— А я придумала.
