Может быть, поэтому внутренний голос тут же обиженно ответил: «Таких козлов ещё поискать надо! Интеллигентный, жизнь знает, как свои пять пальцев. С местом, опять же, определился тёплым да прибыльным. Без всяких трудозатрат и усилий имеет достаток, которого не то, что на жену, а на двух хватит!» Тут Савелий поперхнулся собственными мыслями, представив себя в окружении парочки симпатичных женщин, в одной из которых сразу признал Ларису, а в другой, к своему смущению, мать кузнеца. Одна шаловливыми пальцами поглаживала плешь на его затылке, а другая, улыбаясь, доверчиво и многообещающе положила голову на грудь.
«Тьфу, навел на грех нечистый!» — мысленно выругал чёрта хозяин сарая, быстро входя в роль священника, и за печкой тотчас послышался какой-то шорох. Впрочем, на него никто не обратил внимания.
— Пойду я… — произнесла Лариса изменившимся голосом — видно, устала! — и отправилась к двери, ведущей на сеновал.
Едва только она скрылась, мысли в голове Савелия завертелись каруселью. «А что! — воскликнул он про себя. — Кто не рискует, тот не пьёт. Попытаюсь, по крайней мере…»
Хмыкнув и наклонившись ближе к кузнецу, он доверительно произнёс.
— У меня к тебе, Никола, разговор есть… Только не для чужих ушей. Понимаешь?
Тот, закончив, наконец, с резьбой, присел на чурбак, обтёр руки ветошью и ответил:
— Не очень.
— Это ты привел сюда девку-то?
— Какой чёрт я, сама привязалась! — отмахнулся Никола. — Прогнать неудобно.
— Вот и я говорю, негоже сразу с двумя-то… не по-христиански получается.
Кузнец сделал большие глаза и спросил удивлённо:
— Как это с двумя, дядя Савелий?
— Так ты разве ничего не знаешь? Или притворяешься, чтобы одурачить пожилого человека?
— Ни сном, ни духом! — поклялся Никола.
— Поговаривают в селе, что женишься ты на Оксане…
Парень даже голову склонил набок — так его покоробила новость.
— Это кто же так болтает? — В его словах явно сквозила угроза.
— Кто, как не сама Оксана! — усмехнулся Савелий. — Или тебе ещё вернее источник нужен?
— Оксана?!
Тут у Николы даже слов не нашлось. Он несколько раз сжал и разжал огромные кулачищи, привыкшие держать молот, и подумалось вдруг Савелию, что не ко времени затеял он свою игру. Если что не сложится, может кузнец и прибить под горячую руку. Но взглянул Савелий ещё раз на дверь, за которой, небось, уже почивала душа-девица, и её метафизическое очарование подтолкнуло его сделать следующий шаг.
— А что ты расстроился? Такую девку в капусте не находят. По нраву ты ей. Сам слышал. Имеет она намерение охмурить тебя любовью.
