— Лобзай меня, Марьяна! — фальцетом пропищал Томас.
— Что вы, сеньор? — покраснела до корней волос служанка. Однако и не посмела вырываться — то ли жаждала угодить хозяину, то ли сама не прочь усладить женские инстинкты.
— Лобзай меня!
Скрипнула дверь, и так некстати зашёл Фарид.
— Марьяна забыла соль, — доложил слуга, вздымая над головой белую солонку.
Явление юнца ослабило хватку Томаса, и служанка выскользнула. У дверей развратно вильнула задом, купец яро впился ногтями в пол, маникюры хрустнули — парочку обломал это точно.
— Ну зачем ты припёрся? — не зло, по сварливо запричитал Томас. — Я уж почти... почти...
Голова мужчины болталась из стороны в сторону, из горла рвались всхлипы.
— Так что делать с солью? — вопросил Фарид.
— Сожри её, — огрызнулся Томас и с горем пополам влез в кресло.
А слуга туповато глядел на солонку — кажется, размышлял: пошутил хозяин или нет.
— Вон отсюда, кретин! — прикрикнул купец.
Приказ вывел юнца из ступора, побежал так рьяно, что чуть не вышиб лбом дверь.
— И за что мне такое наказание? — ворчал Томас. — Одни балбесы кругом. Да ещё и гномы эти...
Вид аппетитного завтрака отогнал дурные мысли. В глубокой тарелке паровал гороховый суп. Два ломтика свежего румяного хлеба. Овощное рагу, фаршированные яйца, паприка — на второе. В чеканном кубке темнеет иллизийское вино с пряностями.
Не успевшее как следует подняться настроение тут же испортилось: без соли суп — сущие помои. (И с какой стати гамелотские повара не солят в процессе готовки?)
После пары ложек противного супа рагу почему-то тоже не пришлось по вкусу. Проглотив дуэт фаршированных яиц, Томас стал смаковать вино. Горячительный напиток бодрящей сластью начал растекаться по телу, а тут вновь явился Фарид и виноватой физиономией опять подпортил хозяину настроение.
— Ну? — сурово вскинул бровь купец.
Помявшись с ноги на йогу, юнец достал из-за спины конверты.
— Ваша корреспонденция. — Помедлив, слуга добавил: — Я чуть не забыл о ней.
— Ты и так проштрафился. Письма нужно приносить до завтрака. Понял?
Фарид на ходу кивнул, смуглая худющая ручка протянула корреспонденцию.
— Посмотрим что у нас тут, — пробубнил Томас. Небрежно разорванный розовый конверт упал па пол. — Опять эти недоумки-гномы с их дурацкими предупреждениями... Так, так. — Бегло читал. — Ого!.. О-го-го! Ишь чего удумали. Фарид, ты только глянь, — сунул листок слуге под нос. Не умеющий читать юнец квёло пожал плечами. Опомнившийся купец рявкнул: — Да ты ж болван необученный! — Шлёпнул листком слугу по макушке. — Коротышки одурели. Чают повысить пошлину до ста процентов! Разорить хотят гады! А всё из-за тебя, — совершенно безосновательно обвинил слугу и залепил пощёчину.
