Деламот хотел коснуться цилиндров, но не сумел этого сделать. Он попробовал взяться за лестницу, но его пальцы прошли сквозь поручни. По сути дела, он не мог тактильно ощутить ничего из визуального ряда. Это было все равно что пытаться обнять собственное отражение в зеркале.
— Где же я нахожусь? — раздался голос у него за спиной.
Виктор повернулся. Изображение девочки снова появилось. Она обхватила свои локти, словно ей было холодно.
— Почему я здесь? — Она дрожала. — Скажите, наконец, кто вы такой?
Теперь Виктор не знал, что и думать. Если все это только проекция, созданная его воображением, то как можно объяснить, что здесь находится другой человек, задающий осознанные вопросы?
Если только…
Точно. Должно быть, тело девочки тоже заморожено и помещено в контейнер с азотом. Вот она и мается тут.
— Где это мы? — не успокаивалась она.
— Ты не знаешь?
— Первый раз вижу.
— Это лаборатория.
— И чем здесь занимаются?
— Консервируют людей.
— Да что вы?..
— Ну да. Сохраняют в замороженном виде.
Глаза девочки широко открылись, и она попятилась назад:
— Я не хочу… не хочу…
— Тебе бояться нечего, — успокоительно произнес Виктор.
Он подошел к цилиндру и снова попытался до него дотронуться. Безрезультатно. В сердцах Виктор пнул пронумерованный белый ящик с цветами, но лепестки даже не шелохнулись.
Он ничего не мог понять. Его замороженное тело, эта девчонка и планы, которые он так старательно держал под контролем, не увязывались в логическую цепочку. Деламот повернулся спиной к стене, скользнул вниз и очутился на полу, но не ощутил под собой твердой поверхности.
— А что, внутри этих штуковин люди? — спросила девочка.
— Да.
— И вы должны были там оказаться?
Виктор отвернулся.
— Господи, — прошептала она, усевшись на линолеум на почтительном расстоянии от Деламота, — зачем?
На протяжении долгих лет Виктор редко говорил о своей жизни с посторонними.
Он почти никогда не давал интервью, свято веря в то, что скрытность — лучший союзник в финансовых делах. Информация может ненароком просочиться наружу, и на следующий день конкурент тебя опередит. Не зря же придумали шутку о формах жизни в мире бизнеса. Возможны лишь два варианта. Быстрый и мертвый.
Теперь Виктор Деламот не являлся ни тем ни другим.
Пустота крионической лаборатории была либо чистилищем, либо галлюцинацией. Так или иначе, у Виктора отпала необходимость хранить секреты. И он рассказал девочке в спортивных штанах о том, о чем обычно молчал: о своем раке, о болезни почек и гемодиализе, о плане перехитрить смерть, приготовив себе вторую жизнь в далеком будущем.
