Девушки робко заходили в поле, неловко пытались поддевать лежащие валки, срезать стебли. Одна сразу порезала руку, вторая зацепила себя концом серпа по ноге… Рая без тени сочувствия смотрела на мучения этих городских белоручек. И тут она увидела, что одна из студенток, невысокая с симпатичными ямочками на пухлых щёчках заворожено рассматривает серп, как будто и не собираясь приступать к работе.
– А тебе что, особое приглашение надо, чего ты там увидала? Давай работай пока солнце невысоко!
Наташа словно очнулась и как все несмело шагнула… Её ноги, обутые в кеды сразу ощутили вязкую, сырую почву – передвигаться было трудно. Но что делать дальше? Валя невнимательно слушала Раю, когда та объясняла, как работать серпом. Но та объяснила только один раз и больше повторять не собиралась. Сейчас звеньевая стояла и презрительно сузив глаза смотрела как наташины подруги пытаются орудовать этими серпами. Наташа огляделась и тоже увидела, как неловки и неумелы их движения, низок КПД их усилий. Они все ещё две недели назад долбили немецкую грамматику, а сейчас являлись объектом вот таких презрительных взглядов и насмешек. В глазах довольно многочисленных зрителей из местных читалось: поработайте пока, а к полудню здесь наступит такое пекло, не меньше тридцати в тени, вот тогда посмотрим на вас…
Местные сборщицы с вожделением ждали, когда эти городские неженки до кровавых мозолей натрут руки, натрудят поясницы, заплачут. Они с недобрыми улыбками, не прерывая своей работы, поглядывали на этих неловких студенток, которых ненавидели… которым завидовали. Но то, что они вдруг увидели – этого они никак не ожидали…
Невысокая пухлощёкая девушка, долго и вроде бы с испугом и недоумением смотревшая на серп, не решавшаяся начать работу… Она, наконец, вошла, в свой рисовый валок, наклонилась и… неожиданно уверенно сделала первый захват… второй, третий. Через пару минут она, начав позже, уже догнала с трудом передвигающихся подруг, а через десять была уже впереди. Рая тоже начала работать и быстро догнала Наташу, потом обогнала… но студентка отстала совсем недалеко и постепенно даже сокращала расстояние между ними…
Когда прокричали на обед Наташа и Рая продвинулись примерно вдвое больше чем прочие студентки, да и куда дальше, чем местные сборщицы на соседней чеке.
– Ты, что деревенская? – отирая пот, струящийся из-под платка, спросила Рая.
– Нет… я всю жизнь в городе прожила, – ответила переводя дух Наташа.
