По нашему мнению, следовики — это не пограничные камни и не алтари культа предков, а памятные камни, подобные кенотафам у древних скандинавов.
Памятные камни викингов устанавливались в 950—1100 годах (более ранних кенотафов не известно), как правило, в честь павших воинов. Помимо рисунков и символов на них обычно присутствует руническая надпись, объясняющая, в честь кого или какого события установлен камень. Славянские же камни-следовики значительно более древние, относящиеся к дописьменному периоду, когда славянской руники еще не существовало. Скорее всего, изображение человеческой стопы на камне означало выход племенной дружины из отчего дома, т. е. выступление в военный поход или отделение и уход из племени отдельных родов, что тоже случалось.
Камни с иными изображениями также ставились в ознаменование тех или иных событий, но вряд ли нам когда-нибудь удастся понять значение их символов. Ибо здесь мы имеем дело с наиболее древней языческой символикой, уходящей во времена палеолита, значение которой утрачено задолго до принятия славянскими народами христианства.
Исключение составляют, пожалуй, только так называемые "речные камни", во множестве встречающиеся по берегам русских рек. Это валуны серого гранита с чашеобразным углублением в верхней части, всегда расположенные так, чтобы их было хорошо видно плывущему по реке на лодке. Судя по всему, это и правда остатки языческих капищ, где путешествующие по рекам приносили благодарственные жертвы богам. Возможно, они являлись и местами сезонных торгов, где торгующие по рекам продавали или обменивали свои товары местному населению, также, вероятно, служили местом встреч вождей и старейшин соседних племен.
Местные жители, как правило, не любят места, где расположены "речные камни". Не то чтобы они испытывали какой-то особый страх, просто эти места считаются дурными. Около подобного камня стараются не пасти скот, и даже существует поверие, что мужчина, заснувший на земле возле "речного камня", может потерять детородную силу. В псковских, новгородских и Вологодских землях крестьяне считали, что по ночам на этих камнях русалки греются в лунном свете. Поэтому "речные камни" иногда называли "русалочьими". В туманные ночи вокруг "речных камней" иногда заметно странное белое свечение, а в полнолуние по поверхности валунов часто пробегают желтые блики, напоминающие электрические разряды. Человек, проведший в полнолуние некоторое время у "речного камня", переживает состояние легкой пьянящей эйфории, но на следующее утро, как правило, впадает в депрессию, часто сопровождаемую головными болями и общей усталостью.
