Пьер сжал в руках шапку так, что побелели костяшки пальцев.
— Лет семь, святой отец.
— Стало быть, ты хорошо знаешь здешнюю братию. Настолько хорошо, что сможешь, если случится, узнать любого из монахов даже в темноте?
Аббат Симон беспокойно заерзал в кресле. Матье де Нель, проигнорировав озню аббата, встал и подошел вплотную к сторожу. Тот потупился, не выдержав пристального взгляда викария.
— Думаю, смогу, святой отец, — Пьер почесал грязной пятерней лохматую макушку.
— А вот, скажи-ка, Пьер, не видел ли ты, кого-нибудь из монахов на колокольне, скажем, между отходом ко сну и Полунощницей 18, кроме пономаря, разумеется?
— Н-нет, святой отец, никого я не видал, — сторож еще ниже опустил голову, пряча глаза.
— Ну, а между Полунощницей и Утреней 19? — не сдавался викарий.
Пьер бросил исподлобья тревожный взгляд на аббата.
— Тоже никого, да и нет привычки у братии разгуливать по ночам. В обители устав соблюдается строго, — затараторил он.
Аббат Симон одобрительно кашлянул.
— Хорошо ли ты знал брата Жана? — зашел с другого конца викарий.
— Это того, что с колокольни свалился?
— Его самого.
Пьер переступил с ноги на ногу.
— Знал, конечно. Мы ведь в одно время сюда пришли.
— Вот как! Значит, пономарь поступил в вашу обитель семь лет назад? — викарий повернулся к аббату.
— Да, это так. Но я не понимаю…
— Нет-нет, я всего лишь хотел узнать побольше о покойном, — успокоил викарий, начавшего проявлять признаки раздражения, настоятеля. — Все же, Пьер, может этим утром ты заметил что-нибудь необычное?
— Нет, святой отец, все было, как всегда, — пробормотал Пьер.
— Значит, как всегда, — подвел итог викарий, возвращаясь к креслу. — Ну, что ж, ступай.
Сторож облегченно вздохнул и вытер рукой вспотевший лоб. Рукав его старой куртки при этом приподнялся, и взору викария открылась нечистая повязка со следами засохшей крови на ней.
Матье де Нель соединил кончики пальцев.
Очень интересно получается. Возможно, предположение аббата Симона не столь надуманно, как показалось ему вначале. А что, если это вовсе не догадка, а недвусмысленная подсказка? Просто голова кругом!
— Что вы сказали? — очнулся Матье де Нель.
— Я спросил, желаете ли вы пригласить второго сторожа? — недовольно повторил настоятель.
Матье де Нель сделал отрицательный жест. Какой смысл разговаривать с кем-либо в присутствии аббата — только попусту тратить время. Если он хочет установить истину, нужно избавиться от опеки настоятеля.
— Как зовут отца-госпиталия
