— Я — Болт, — сказал наемник. — Говорить будешь со мной.
— Да мне не важно, с кем, — ответил Марк.
— Ты принес кристалл?
— Принес.
— Покажи.
Марк вытащил из кармана руку с «Хорнусом».
— Дай, — потребовал Болт.
— Забери.
Наемник смотрел Марку в глаза, не пытаясь взять кристалл руками.
— Давай определимся, — спокойно сказал Марк. — Ты знаешь, на что способен кристалл. Сейчас на мне висит невидимый щит. Он предохраняет от пуль, взрывной волны и прочих высокоскоростных кинетических колебаний. На медленные движения вроде ударов он не отреагирует, но я всегда могу дать кристаллу новый приказ. Например, испепелить тебя на месте. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я отдал его, тебе придется хорошенько поработать.
— Что я должен делать?
— Отпустить Виктора.
— А взамен?
— Взамен я обещаю тебе одну минуту своего времени, в течение которой выслушаю все, что ты скажешь.
— Так не пойдет.
— Тогда прощай. — Марк открыл дверь.
— Подожди, — остановил его Болт. — Дай подумать.
— У меня не будет времени думать. Минута моего времени стоит дорого. Я не веду переговоров с террористами, так что эту уступку с моей стороны ты должен ценить. Отпусти Виктора, и мы поговорим. У тебя будет шанс убедить меня отдать кристалл. Или же ты можешь от этого шанса отказаться. Выбирай.
Болт четыре раза стукнул в стенку за собой. С задней части вышел Виктор в сопровождении одного из наемников. В зеркало заднего обзора Марк увидел, как Виктору что-то сказали, и он медленно пошел прочь.
Вскоре зазвонил телефон.
— Все в порядке, — сообщил Орех. — Совун тут, мы уехали.
— Хорошо, — сказал Марк и убрал телефон. — Минута пошла.
— Мне не нужна минута, — сказал Болт. — Я просто не хотел, чтобы Корнеев пострадал.
Марк с интересом присмотрелся к лицу наемника. Похоже, тот говорил правду.
— Так Виктор вам нужен? — спросил он.
— Не мне, — мотнул головой Болт. — Начальству.
— И кто ваше начальство?
— Это не имеет значения.
— А от чего Корнеев не должен пострадать?
Болт поднял руку с лежащей в ладони гранатой.
— Вот от чего, — ответил он, выдергивая чеку, и посмотрел на Марка.
Его взгляд был красноречивее любых слов. Марк толкнул дверь микроавтобуса и выскочил наружу, концентрируясь на образе щита, прочного, непроницаемого…
Взрыв казался приглушенным, но огненная вспышка, охватившая автобус, была чересчур яркой. Марк откашлялся, попробовал подняться на ноги, и его тут же оглушил сильный удар по голове.
* * *
— Марк!
Топот ног в мокрой траве не был слышен. Кто-то наклонился над Марком, заслоняя капли дождя.
