– Да какие у Риты враги! – опешил Андрей.
– В таком случае, есть ли они у вас? – не унимался Сергей Иванович.
– Ты подразумеваешь, что кто-то таким образом мстит Рите или Андрею? – переспросил Соболев.
– Я пока только собираю информацию, – сказал Сергей Иванович, – если вам до сих пор не позвонили и не потребовали выкуп за девушку, то, может быть, похитителям нужна была сама девушка?
– Вы допускаете, что Рита сейчас находится в руках маньяка! – ужаснулся Андрей.
– Молодой человек, – устало сказал Сергей Иванович, – я вам предлагаю сейчас подумать и вспомнить обо всех контактах вашей жены. Если вы почувствуете хоть самое легкое беспокойство по поводу чего-либо, дайте мне знать. И не делайте поспешных выводов. Знаете, что самое худшее в нашем деле? Пристрастный человек! И еще, постарайтесь не делать глупостей и избежать шумихи вокруг этого дела.
Сергей Иванович уехал, оставив двух самых близких Рите людей, в совершенном неведении. Они сидели в полном молчании, каждый погружен в свои мысли, дожидались рассвета, вестей, чуда…
В это время на всех выездах из города, на вокзалах и аэропортах шел досмотр выезжающих. Но было поздно. Вика все рассчитала очень точно, выиграв у преследователей более четырех часов форы. Она со своей жертвой давно покинула пределы области.
* * *
Два дня прошли в пустом ожидании и бессмысленной суете. Андрей все пытался что-то выяснить. Он, то просиживал в проклятом особняке, бесконечно задавая одни и те же вопросы терпеливому охраннику, то мчался домой, чтобы провести бессонную ночь, в ожидании звонка от неизвестного похитителя.
На третий день утром позвонила Маша. Спросила, отчего у Риты не отвечает телефон.
Андрей схватился за нее, как утопающий хватается за соломинку:
– Маша, ты где? – поспешно спросил он.
– Я в городе, – ответила Маша, – мы с Ритой договаривались о встрече сегодня, но я никак не могу ее вызвонить.
– Маша, надо поговорить, – попросил Андрей.
– Что-то случилось? – По ее изменившемуся голосу, Андрей понял, что чуткая Маша уловила тревожный сигнал в этом «надо поговорить».
– Боюсь, что случилось, Маша, – тихо ответил Андрей.
– Я буду сейчас, – пообещала Маша.
Она действительно приехала очень быстро. Минут через тридцать после своего звонка, она уже входила в квартиру Андрея и Риты.
– Андрей! – воскликнула Маша, – да на тебе лица нет! Ты зеленый! Что с Ритой!? Что?!
Андрей провел руками по лицу, нервным движением попытался поправить всклокоченные волосы:
