– Я же не специально, – сидеть молча и пялиться в темное окно Маша больше не могла. Она схватилась за телефон и начала по очереди обзванивать Илью, Анну, Пашку. В ответ неизменно получала «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…».
– Издевательство какое-то! – бормотала она. – Наташ, попробуй ты позвони, а?
Наташа молча достала трубку, вызвала, раздраженно набрала текст эсэмэс и отправила каждому.
– Когда-нибудь они это получат, – объяснила Маше. – Знаешь, если бы они могли позвонить, то позвонили бы. Мы просто бессмысленно суетимся.
– Ничего подобного! Мы используем все наши возможности! – вспылила Маша. – Если ничего не делать, а только оправдываться, то ничего и не получится!
– И что ты предлагаешь?
– Я еще не придумала, – с вызовом ответила Маша, – но я все время думаю, например, что, если нам пойти и поднять всех, кто есть в деревне?
– Кого? – невесело усмехнулась Наташа. – Трех полуживых старушек?
– Неправда! Вовсе не полуживых! Мы с Пашей видели старушку, она была вполне еще живая, и других жителей видели, у одного забора даже машина стояла.
– Маш, чем они нам помогут? – устало спросила Наташа.
– Я не знаю, – воскликнула она, – но попробовать стоит. У нас случилась беда, пропали два парня, заблудились, попали в капканы, утонули, мало ли что! Давай позвоним в МЧС, вызовем вертолет, команду спасателей, они прочешут лес…
У Наташи побледнело лицо, и она произнесла тихо, но очень разборчиво:
– Непременно вызовем. Но я очень надеюсь, что до этого не дойдет.
– И чего же мы ждем? – так же тихо и разборчиво переспросила Маша.
– Мы ждем, когда вернутся Анна и Егор.
Маша встала с табурета и прошлась по комнате. От возмущения ей не хватало воздуха.
– Я выйду, – бросила Наташе. И не слушая ее, выбежала в сени.
В сенях сырость ощущалась еще сильнее, чем в горнице, там было душно, а здесь холодно. «Надо на улицу», – подумала Маша, подходя к двери.
Она откинула засов, дверь, скрипнув, отворилась… В нос ударил сильный гнилостный запах протухшей рыбы.
Маша столкнулась с ней лицом к лицу. Русалка стояла за дверью, словно знала, ждала, когда же Маша откроет.
Синеватое нагое тело, чуть светящееся в темноте, все облепленное мокрыми длинными волосами или водорослями, не поймешь. Длинные гибкие руки, одной русалка сразу же вцепилась в дверь, другой медленно поманила Машу.
Узкое лицо, черные провалы вместо глаз, черные же губы.
У Маши отнялся язык и подогнулись колени. Она не могла ни отступить назад, ни крикнуть Наташе.
