На всякий случай Пашка решил рассказать все, как было:
– Заблудился, хотел обойти лужу на дороге, вроде там объезд был, но вместо дороги как-то сюда пришел…
– Бедолага, – голос прозвучал почти сочувственно. – Да куда же ты в такую непогоду направлялся? Да еще на ночь глядя?
– Ну, мы там это… с друзьями поссорились, в смысле поспорили… вот я и… – он махнул рукой, не зная, что еще говорить. – А ты, то есть вы… – он запнулся, – ну, вы местная?
– Местная, – тихонько засмеялась девушка. – Вот, потеряла одну вещь, пришлось искать…
– Нашли? – вежливо поинтересовался он.
– Нашла.
– А то я мог бы помочь…
– Ты уже помог, – ответила она, и снова в ее голосе прозвучала то ли скрытая насмешка, то ли угроза.
– А… – протянул он, сделав вид, что понял, – теперь домой пойдете?
– Нет, мне еще рано.
Пашка растерялся:
– Я просто хотел выбраться отсюда, подумал, может, нам по пути?
– Забавный, – расхохоталась незнакомка, – хочешь меня проводить? – И вдруг оказалась рядом, близко-близко, лицо узкое, синеватое, черные провалы вместо глаз, черные губы раздвинулись, открывая пасть, полную длинных, острых, как иглы, зубов.
Пашка заорал, заверещал как резаный, сам от себя не ожидал. Пасть с лязгом захлопнулась, синеватое лицо отпрянуло, существо резко повернулось, тряхнуло длинными зеленоватыми волосами.
– Пашка-а! – донеслось издалека.
– С тебя причитается, – свистящим шепотом произнесла монстриха выхватила из-за спины Пашкину палку и погрозила ею, палка изогнулась, обвила синюю жилистую руку, зашипела ничуть не хуже своей хозяйки, потом монстриха подпрыгнула, взлетев довольно высоко, тут же среди трясины разверзлось водное окно, в него монстриха и нырнула, беззвучно войдя в воду, лучше любой олимпийской чемпионки.
– Пашка-а! – голоса приблизились.
– Ребята, я здесь! – рыдая во весь голос, заорал Пашка.
Когда Анна и Егор нашли его, он не смог говорить, только всхлипывал и размазывал по лицу грязь.
Егор обругал его, Анна молча взяла за руку и повела прочь из трясины по одной ей известной тропе. Как ни старался Пашка, а слова не складывались во фразы, и он никак не мог рассказать о том кошмаре, который только что пережил.
