Забыв об опасности, Ева откинула одеяло к ногам и с отрытым ртом следила за стаей светлячков, кружащих над постелью. Светлячки были размером с теннисный мяч. В животе у них точно плескалось раскаленное докрасна железо. Порой оно вспыхивало ярче, а потом затухало, но полностью не гасло. Низкий жужжащий звук, издаваемый светлячками, тянулся на одной ноте.
Светлячки то разлетались, то слетались, будто пытаясь сложиться в некую картину. В какое-то мгновение, когда жуки сбились в кучу у лица Евы, она услышала голос. В отличие от ворчливого старческого баритона, он звучал приятно и казался до боли знакомым. Еще немного и она бы непременно вспомнила.
Ева протянула руку, дотронуться до светлячков. Свет окрасил пальцы в розовый. Ладонь согрело ласковое тепло. Так приятно бывает, когда озябшими руками обхватишь чашку с горячим чаем.
Движимая любопытством, она притронулась к ближайшему светлячку. Подушечки пальцев коснулись жука, и группа распалась. Горящими осколками они бросились врассыпную. Ева отдернула руку, поздно сообразив, какую ошибку допустила.
Свет стремительно гас. Вскоре спальня погрузилась в темноту, словно не было никогда танцующих светлячков. С ними ушел и голос, загадку которого она не успела разгадать. Но кое-что осталось: впервые за долгое время Ева крепко заснула, и кошмары ее не тревожили.
Поутру она предположила, что ей приснился чудесный сон, но отношения к реальности он не имеет. Причесываясь у трюмо, Ева изучала свое отражение в зеркале. Она заметно похудела. Другие на ее месте обрадовались бы, но Ева всегда была худощавой, а сейчас выглядела изможденной. Из-за бессонных ночей под глазами залегли круги, кожа от нехватки воздуха и солнца приобрела восковой цвет, глаза горели как у безумной, из-за чего их бутылочный цвет сделался ярче. Зато волосы продолжали радовать приятным оттенком натурального меда. Ева никогда не думала о себе, как о красавице. Ее внешность была стандартна, но она по праву считала себя миловидной. Теперь же она напоминала испуганную лань на грани нервного и физического истощения.
Показав язык своему отражению, Ева отвернулась от зеркала и заметила, как что-то блеснуло позади нее. Она осмотрела пол возле кровати и нашла чешуйку размером меньше ладони. Чешуя была жесткой наподобие панциря черепахи и отливала золотом. На ощупь гладкая, как морская ракушка изнутри. Ева не сомневалась: сувенир остался от ночных гостей. Светлячки ей не привиделись.
