Мы были обязаны найти уязвимое место в блокаде Кубы и нашли. Британская фирма "Лондон энд Оверсиз Фрайтерс", видимо, рассудила, что в создавшейся ситуации "эти русские" вынуждены идти на уступки, и предложила заключить долгосрочный, четырехлетний контракт на все 17 танкеров, имеющихся у нее, с общим тоннажем около 300 тысяч тонн, что обеспечивало возможность перевозки до 3 миллионов тонн нефти в год. То есть проблема снабжения Кубы тем самым практически решалась. Но и цены за фрахт запрашивались высокие.
И вот, наш торгпред в Лондоне по телефону сообщает, что президент фирмы в торгпредстве: "Он торопит. Или сейчас мы подписываем контракт, или он уходит, и с этим предложением всё кончено". Расчет президента понятен: у нас действительно трудное положение, и это давление имеет шансы на успех. Я попросил несколько подождать и вместе со своими заместителями поехал для согласования вопроса — ведь деньги-то немалые — в Кремль, к Микояну.
Только приехали в Кремль, зашли в приемную Анастаса Ивановича — снова звонок из Лондона, очень тревожный: "Или подписываем сейчас же, или он уходит, больше ждать не будет",— а у Микояна в кабинете идет важное совещание.
Как быть? Тогда я, министр внешней торговли СССР, беру на себя ответственность, даю указание — контракт с британской фирмой подписать. Заместители министра с этим решением согласны.
В этот момент совещание у Микояна заканчивается, он приглашает нас с докладом. А что докладывать? Что нам пришлось всё решить самостоятельно, без его санкции?
О подписании контракта, разумеется, очень быстро узнал весь капиталистический мир. Блокада была прорвана — все судовладельческие фирмы наперебой начали предлагать нам свои услуги и проблема поставок нефти на Кубу была решена. Но, как всегда, решение одной проблемы вызывает к жизни другие. Американские нефтяные монополии "Шелл", "Экссон", "Тексако" отказались перерабатывать советскую нефть на своих кубинских предприятиях, и тогда правительство Кубы пошло на их национализацию . В дальнейшем, как известно, развитие конфликта вокруг Кубы привело к знаменитому Карибскому кризису 1962 года.
Четкое выполнение Министерством внешней торговли СССР всех взятых на себя обязательств было одной из важнейших основ развития не только советско-кубинских отношений, но и повышения нашего международного авторитета, расширения сферы влияния нашей коммунистической идеологии, способствовало укреплению мира и безопасности во всем мире.
