«Кадастр» — в переводе с французского значит «реестр». Водный кадастр, если сказать коротко, это свод сведений о водных объектах, водных ресурсах и гидрологическом режиме вод.
Практика использования рек и озер для судоходства, орошения, водоснабжения, опыт проектирования и строительства гидротехнических и транспортных сооружений, требования защиты населенных пунктов от наводнений уже давно привели к необходимости сбора сведений о «поведении» вод и публикации их в специальных справочных изданиях. Первым таким крупным изданием в России стали «Сведения об уровне воды на внутренних водных путях», где с 1881 по 1915 г. публиковались результаты наблюдений. Но практика требовала более полных сведений о водных объектах и гидрологическом режиме рек, озер и морей. Поэтому уже на конференции по изучению естественных производительных сил России, которая состоялась в Москве весной 1923 г., отмечалось, что необходимо работу по составлению водного кадастра признать спешной, а формы кадастра установить единообразными. Практически же эта работа была начата лишь в 1931 г. Много внимания уделял ей В. В. Куйбышев, в то время председатель Госплана СССР. В 1940 г. было в основном завершено издание кадастра поверхностных вод СССР в виде порайонных справочников по водным ресурсам, сведений об уровне воды на реках и озерах страны, материалов по режиму рек и кадастра болот.
Они важны для составления многолетних характеристик того или иного водного объекта. Важно по первому требованию плановых, проектных и хозяйственных организаций дать исчерпывающие характеристики любой реки или речушки, озера или ледника по данным на сегодняшний день. На территории страны работают более 6 тыс. гидрологических постов, около 400 гидрометеообсерваторий и станций, которые ежедневно ведут тщательные наблюдения за водными объектами.
В соответствии с Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик в водный кадастр будет включена информация об учете вод по количественным и качественным показателям, регистрация водопользований, а также данные учета использования вод. Кадастр станет настоящей энциклопедией всех вод нашей страны. Сведения о подземных источниках и об использовании вод будут обобщать Министерство геологии СССР и Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР.
Работа эта поистине колоссальная. Может возникнуть вопрос: а не потребуется для сбора и систематизации такого большого объема ежедневных данных о режиме многих тысяч рек, водохранилищ, озер целой армии счетных работников? Нет, не потребуется. Уже несколько лет эти данные заносятся на перфокарты: для ведения водного кадастра создается автоматизированная информационная система, оснащенная ЭВМ. Это позволит оперативно обслуживать народное хозяйство необходимыми сведениями о водных объектах, водных ресурсах, режиме, качестве и использовании вод.
