Потребность в воде резко возросла в начале XIX в., когда в России усилился процесс роста городов, в которых развивалась промышленность, увеличивалась численность населения. Самотечные водопроводы стоили дорого, причем зачастую их постройка была просто невозможна из-за неподходящих топографических и гидрогеологических условий. В этой связи возникла необходимость бурения большого числа артезианских скважин и использования для питья подземной воды.
В 1804 г. завершилась постройка Мытищинского водопровода. Спустя полвека, в 1861 г., начал действовать Петербургский городской водопровод. Всего в дореволюционной России водопроводы имелись в 215 городах (около 20 % из общего числа).
Ныне в каждом городе нашей страны есть водопровод.
Выполнение планов жилищно-коммунального и промышленного строительства девятой и десятой пятилеток, повышение благоустройства жилищ и населенных мест вызвали существенное увеличение потребностей в воде и соответствующее развитие систем водоснабжения. К 1977 г. общая мощность систем водоснабжения населенных мест СССР возросла за 10 лет почти вдвое и составляет 73–74 млн. м>3/сут в среднем. Примерно так же увеличился и фактический отпуск воды этими системами, достигший в среднем 60 млн. м>3/сут (против 32 млн. в 1967 г.). Среднее удельное водопотребление на одного жителя в сутки в 1977 г. составляло 370 л (с учетом расхода воды промышленностью, получающей воду из городских водопроводов) и около 240 л — без учета этих расходов, т. е. собственно на хозяйственно-питьевые нужды населения.
С вводом в эксплуатацию канала Днепр — Донбасс существенно улучшилось водоснабжение промышленных районов Донбасса. Построены деснянский водопровод для Киева производительностью 560 тыс. м>3/сут, система водоснабжения Кишинева, рассчитанная на подачу 200 тыс. м>3/сут воды из Днестра. Сооружены две мощные системы подачи воды в Баку: Куринский водопровод (3,5 м>3/сут) и Джейран-батанская система (3 м>3/сут). В Казахской ССР за последние годы проведены значительные работы по улучшению водоснабжения сельских населенных пунктов. Закончено строительство Ишимского и Булаевского групповых водопроводов в северных областях Казахстана. Продолжается строительство Пресновского, Беловодского и Нуринского групповых водопроводов. Это позволило обеспечить централизованным водоснабжением более 700 населенных пунктов. В 1977–1980 гг. в Казахстане построено 28 групповых водопроводов сельскохозяйственного назначения общей протяженностью более 4 тыс. км.
