Ежегодно в Средиземное море попадает 3 % нефти из потерпевших катастрофу танкеров. Однако в 10 раз больше нефти сбрасывается в море при их промывке. В бухте итальянского порта Триест, район которого когда-то славился рыбой и панцирными, нефть уничтожила всю флору и фауну.
Еще большую опасность для обитателей морей представляют промышленные отходы, прежде всего ртуть и другие тяжелые металлы. Эти отходы надолго остаются в воде или концентрируются в тканях животных. Отметим, что 85 % всех нечистот попадают в Средиземное море с континентов, причем большая их часть — из удаленных от моря промышленных центров и городов, прежде всего таких индустриальных стран, как Испания, Франция, Италия. Подавляющее количество загрязняющих веществ приносят в Средиземное море реки Рона, По и Эбро.
Почти все промышленные предприятия на испанском побережье Средиземного моря работают с плохо функционирующими очистными сооружениями или совсем без них. На Адриатическом побережье море отравляют 35 тыс. итальянских промышленных предприятий. Лишь одна лагуна Венеции, размеры которой составляют 500 км>2, принимает неочищенный сброс от 76 заводов.
Сильно загрязнено Мраморное море. Ежегодно танкеры вместе с балластными водами сбрасывают в него более 4 млн. т нефти. Отходы промышленных предприятий, горы мусора на некогда великолепных пляжах, слив канализационных вод привели к тому, что редкий смельчак рискнет здесь искупаться.
Внутреннее Японское море издавна играет большую роль в жизни народа Страны восходящего солнца. Оно не только служит важным источником питания значительной части населения, но и является основной транспортной артерией, связывающей расположенные на его берегах крупные промышленные центры, которые обеспечивают почти 30 % национального дохода страны. Девять префектур этого региона дают ежегодно 52,4 млн. т стали, 1,8 млн. т этилена, более 4,5 млн. т бумаги. Ежедневно перерабатывается около 1870 тыс. баррелей нефти.
Но процветание имеет и оборотную сторону. Бесконтрольное хозяйничанье монополий, стремящихся к получению прибылей любой ценой, привело к сильному загрязнению в этом районе окружающей среды. Недооценка последствий нарушения экологических процессов привела в 50-х годах к человеческим жертвам. В результате ртутного отравления погибло несколько десятков человек в Минамате, рыбацком поселке в южной части острова Кюсю. К 1970 г. заражение окружающей среды приобрело в Японии трагические масштабы, поставив под угрозу жизнь человека.
