По данным статистики, число людей, проживающих на морских побережьях в городах с миллионным населением, к началу XXI в. увеличится вдвое. Предполагается, что и тогда 90 % всех бытовых сточных вод и большой объем стоков промышленных, как и сейчас, без предварительной очистки будут сбрасываться в Мировой океан.
На берегах Средиземного моря расположены страны с населением 250 млн. человек. Ежегодно промышленные предприятия приморских городов выбрасывают в море тысячи тонн различных неочищенных отходов, сюда же сливается неочищенная канализационная вода. Огромные массы ядовитых веществ выносят в море крупные реки.
Миллионы туристов устремляются к Средиземному морю, надеясь «найти там солнце, песчаные пляжи и бирюзовую воду». Солнца там, действительно, много, но вместе с ним на пляже и в воде легко можно приобрести гепатит и грибковые заболевания.
Неудивительно, что, по рекомендации государственных органов здравоохранения Испании, губернатор туристского центра Аликанте запретил использовать для купания 20 пляжей и бухт. Близ Марселя, где туристы имели обыкновение после осмотра замка Ив купаться в море, ученые обнаружили только в 100 мл морской воды около 900 тыс. кишечных палочек, ведущих свое происхождение от фекалий. Это — наивысшая концентрация таких бактерий в Средиземном море.
В Италии карабинеры и пожарные следят за тем, чтобы никто не купался на закрытых властями пляжах. В особенности это касается Неаполя, где в 1973 г. в результате потребления в пищу зараженных моллюсков разразилась эпидемия холеры, в результате которой погибли 22 человека. Даже загорать там разрешено лишь на почтительном расстоянии от берега.
Более 100 из 120 крупных приморских городов Средиземноморья спускают свои канализационные воды неочищенными. Но и тогда, когда от воды не пахнет и в ней не видно грязи, есть причины для тревоги. Голубая средиземноморская вода во многих местах прозрачна до самого дна, но жизни в ней нет: ядовитые промышленные отходы отравили ее.
Естественному процессу обновления воды в Средиземном море препятствует рост содержания нефти, которая сокращает поверхностное испарение. В 1979 г. в 1 м>2 поверхности Средиземного моря содержалось 108 мг нефти. Это значительно выше, чем в таком районе интенсивного судоходства, как Северная Атлантика, где на 1 м>2 поверхности приходится 17,5 мг нефти.
С появлением супертанкеров связаны не только бесспорные достижения научно-технической мысли. Они стали одними из самых злостных виновников загрязнения окружающей среды. В погоне за баснословными прибылями, которые сулит эксплуатация крупных нефтеналивных судов, владельцы танкеров-гигантов пренебрегают элементарными нормами и правилами техники безопасности. В результате преступной небрежности судовладельческих компаний супертанкеры часто терпят кораблекрушения. За последние годы последствия таких катастроф ощутили на себе жители многих районов мира. Однако эффективные меры для предотвращения подобных бедствий пока так и не приняты.
