Сноп света прорезал мрак переулка; дверь пивной отворилась и тут же захлопнулась с шумом. Женщина секунду помедлила на ступеньках, поглядывая то в один конец переулка, то в другой, затем сбежала на тротуар и, постукивая каблуками, быстро направилась к Кристи.
Он не обратил на нее никакого внимания, пока она не заговорила с ним:
- Я слыхала, малый, ты ищешь кого-то?
Кристи резко вскинул голову, и глаза его блеснули; он вперил взгляд в лицо женщины.
- Томми Флинна. Я ищу Томми Флинна, - сказал он, и горло у него перехватило от волнения. - Вы не видели Томми Флинна?
- А какой он из себя? - спросила женщина, стараясь оттянуть время.
Но Кристи пробормотал что-то невразумительное, и взгляд его потух.
- Я ищу Томми Флинна.
В конце переулка появился прохожий и направился к пивной. Женщина сделала шаг назад - в тень. Когда дверь пивной захлопнулась за посетителем, женщина сказала:
- Я знаю Томми Флинна.
И Кристи сразу ожил, словно почувствовал, приток новых сил.
- Вы знаете его? Вы знаете Томми Флинна? - Его рука вцепилась в запястье женщины.
- Мне думается, я знаю, где его найти, - сказала женщина. - Только понимаешь, задаром ничего не делается. Я ведь оставила своего друга, ну и... - Она умолкла, заметив, что ее слова не доходят до сознания Кристи. Денежки, голубчик, - пояснила она, деликатностью тона стараясь смягчить грубость слов.
- Деньги? У меня есть деньги. Куча денег. - Кристи сунул руку в карман и вытащил пригоршню бумажек. - Глядите - куча денег!
Женщина опешила; затем, торопливо оглянувшись по сторонам, прикрыла ладонью руку Кристи.
- Спрячь-ка их пока что в карман, дружок.
Она взяла Кристи под руку и повела его обратно по переулку.
- Ну что ж, пойдем, - сказала она. - Пойдем разыщем Томми. Флинна.
Выйдя из переулка, они пересекли ярко освещенный широкий проспект и снова свернули в полумрак узких улочек. Женщина торопливо вела Кристи вдоль голых темных стен какого-то завода, и он молча поспешно шагал рядом с ней, порой в своем жадном нетерпении даже опережая ее, и тогда она еле-еле поспевала за ним чуть ли не вприпрыжку.
- Не беги так, дружок, - повторяла она время от времени, когда он обгонял ее. Она совсем запыхалась. - Куда ты несешься? У нас еще уйма времени.
И всю дорогу она думала о том, как ей завладеть деньгами Кристи. Он чокнутый - это она ясно понимала. Но такие чокнутые часто бывают упрямы, тупы и недоверчивы. Ее подмывало завести его в бар - будто затем, чтобы подождать там Томми Флинна, - и хорошенько накачать пивом, но она боялась, что кто-нибудь припомнит потом, что видел ее с Кристи. Мозг ее лихорадочно работал, а тем временем она уводила Кристи все дальше и дальше, и наконец они оказались возле моста; внизу темнела река. Тут женщина потянула Кристи за рукав в сторону тропинки, сбегавшей по берегу вниз, к реке.
