Сухопарый не соглашался. Наконец порешили на том, что они спустятся вдвоем. Бросили жребий, кому выпадет делать последние удары топором, самые опасные.
— Их не придется делать, — заявил Американец.
— Не придется? А как же?
— Я послал Лукаса в лагерь за взрывчаткой. Разве вы не знали, что я взял с собой динамит? На застрявшем стволе я сделал навахой метку, в том месте, где надо вырубить углубление для заряда. Взрывчатку привяжите крепко-накрепко, подожгите запал и поднимайтесь… а там посмотрим.
Услышав о выходе, не представлявшем опасности для жизни, сплавщики были поражены, словно каким-то чудом. Несколько тысячелетий сплавляли здесь лес, но никому и в голову не приходило взрывом разбивать запруду.
— Как ты додумался до этого, Американец? — спросил Кривой.
— Мне всегда нравилось взрывать.
— Я так и думал, — усмехнулся Негр. — Наши астурийские подрывники считались ювелирами в своем деле.
По улыбке Американца Шеннон понял, что со взрывчаткой у него связаны воспоминания о прошлом. Даже золотой зуб заблестел ярче обычного.
Меж тем вернулся Лукас, бережно неся пакет с динамитом. С вершины скалы на веревке спустили Дамасо, который ни под каким видом не пожелал, чтобы кто-нибудь, кроме него, осуществлял эту затею с пиротехникой. Вид у него был довольный, он спускался вдоль скалы, отталкиваясь от нее руками и ногами, чтобы избежать ударов.
— Гляди в оба! — предупредил его Кинтин, — а то взлетишь на воздух!
— Xe! — только и отвечал Дамасо.
— Видишь мой надрез навахой? — спросил его Американец, когда веревка ослабла.
— Вижу, — откликнулся голос из глубины.
— Тогда делай углубление для взрывчатки.
Они молча ждали, пока спнзу допосплись ритмичные удары топора.
— Эй! — крикнул Дамасо, прервав работу. — Ужо готово! А то динамит намокнет!
— Неважно. Он не боится воды. Привяжи покрепче проволокой и дай нам знать, как только подожжешь шнур.
— Будь спокоен, артельный. Вернусь живым и невредимым. Назло всем святым!
Сплавщики замерли в тревожном ожидании, вцепившись в веревку, чтобы в несколько секунд поднять Дамасо. Время тянулось медленно.
— Эй, артельный! — послышалось наконец снизу.
— Что-нибудь случилось?
— Нет. Все готово. Шнур горит как миленький.
— Вверх! Скорее вверх!
Все разом рванули веревку. Едва Дамасо вскарабкался на скалу, страшный взрыв потряс воздух, отдавшись эхом в горах. Между скалами взлетели крупные обломки стволов: одни падали на землю, другие — в реку.
— Ты же мог взлететь на воздух, скотина! — в бешенстве кричал на Дамасо Американец.
