Ведущие ждали Комана — он обычно входил через высокую дверь в проходе между скамьями.
Дверь бесшумно раздвинулась, и в зале появился Коман. Его место находилось над скамьями, напротив прохода, там, где настенный рельеф изображал желтую птицу Ану — птицу мудрости.
— Событие чрезвычайной важности собрало нас здесь сегодня, — торжественно сказал Коман, и массивное, старое лицо его как бы подчеркнуло эту важность. Коман умел произносить слова со значением и силой, которых, может, и не было в них, но эти обычные слова, увеличенные во сто крат авторитетом, заслугами, а самое главное, долгим пребыванием Комана на посту Первого Ведущего, приобретали ту самую чрезвычайность, о которой он только что сказал.
— Великую неизвестность принесли с собой незнакомцы из космоса. Мнения ученых разделились. Некоторые из них появление на Аэлмо космолета рассматривают не как угрозу для нас, а как попытку контакта. Но спросим: для чего им нужен этот контакт? Не для того ли, чтобы подчинить нас, как они сумели подчинить другие планеты? Если они преодолели пространство, то наверняка считают себя покорителями вселенной. Наша планета, наша цивилизация — лишь очередная база для них. Поэтому они сразу начали атаку. Конечно, в их руках сильное оружие. Но теперь, когда мы сможем заранее узнать о их приближении, наш ответный удар будет не менее мощным.
Коман подождал, пока стихнут аплодисменты, а потом снова начал говорить:
— Пришельцы могут изменить свою тактику, поэтому мы должны быть особенно бдительны. Их прилет вызвал на нашем острове ураган — так считают ученые. Значит, нам грозят еще не одним подобным ударом. Но я уверен, что наш Щит сумеет их отразить. Я уверен, что мы сумеем отстоять нашу цивилизацию, нашу жизнь. Пусть Комитет, который мы сегодня создадим, выполнит эту великую миссию.
Ведущие аплодировали, Коман сел.
Вельер смотрел на Отэ. Значит, так Отэ проинформировал Комана… Не только не послушался советов, записанных фиксатором, а поступил как раз наоборот! Все, что является непознанным, просто отбросил… Сделал единственный вывод: пришельцы — враги, они пришли поработить нас!
Что это, тупость мысли? Животный страх? Как можно так решительно заявить, что ураган связан с прилетом незнакомцев?
«Все идет как положено, — думал Отэ, слушая Ведущих. — Говорите, говорите, ведь вам надо успокоить и себя, и аэлков, уверить, что все будет прекрасно. Вельер уже с трудом сдерживается, а когда выступлю я, этот болван кинется в драку, и тогда они раздавят его…»
