Спригганы вышли первыми, остальные собрались вокруг Дубольда, выясняя подробности происшедшего, а так как тот информацией не владел, то все разговоры свелись к обсуждению прощальной церемонии и необходимости как-то известить о трагедии семью покойного гнома. Все это Бин Дубольд Третий, как глава филиала, взял на себя. Постепенно все разошлись, в зале осталась лишь Уль, которая за все это время ни разу не открыла рта, что было на нее не очень-то похоже.
— Вы что-то хотели? — спросил я красавицу-фейри, взглядом пытаясь найти ее скрытый недостаток.
— Да, — она прикусила губу, — я хотела спросить…
— Спрашивайте. — Я определенно не знал, что мне сейчас следует делать, поэтому и уходить из зала не торопился.
— Вот вы, красивый мужчина, — издалека начала Уль. Я насторожился. — Несомненно, вы знаете, как обращаться с женщинами?
— Честно сказать, я в этом деле не особый специалист, вот мой товарищ — тот действительно силен!
— Нет, я уверена, что и вы — знаток! — не сдавалась фейри. — Ответьте мне на один простой вопрос: существует ли настоящая любовь? Или только лишь животная страсть, сдобренная толикой симпатии?
Вопрос был хоть и интересный, но совершенно несвоевременный. Только разговоров о любви мне сейчас и не хватало. Это я и попытался объяснить Уль в крайне мягкой форме, но она перебила меня на полуслове:
— Вы не подумайте, что я глупа. Впрочем, может, и так. Тем не менее мне не нравится, когда меня держат за дурочку. Дубольд не ужинал вчера с моим братом, это я знаю точно!
— А что же он в таком случае делал? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть удачу.
— Он был со своей женой, так он мне сказал. Если же он солгал и на самом деле ужинал с Бэлом, а потом еще до утра с ним разговаривал, то получается, что меня он обманул! Просто и бесцеремонно выставил! А я с таким мириться не намерена!
— Вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что Бин Дубольд — мой любовник. Для вас, думаю, это уже не секрет. Мы договаривались провести вчерашний вечер вместе. А в итоге мне пришлось ехать на эту скучнейшую вечеринку, где кормили отборной гадостью, и возвращаться домой в одиночестве!
— Это крайне прискорбно, — посочувствовал я. — Но осознаете ли вы, что, если Дубольд и в самом деле провел вечер с женой, то ваш брат остается без алиби?
Уль всплеснула руками.
— Ох! Об этом я не подумала!.. Знаете, на самом деле все не так. Они и правда ужинали вместе, а я перепутала, как всегда… Перепутала дни. Пожалуй, я пойду…
