— Долг — перед кем? — осведомился голос.
— Перед Землей, конечно, — хмыкнул спецагент, — Управление Глобальной Безопасности — знаете такое? Хотя куда вам… Мой долг… как и любого сотрудника Управления — защищать землян. Защищать и охранять, вот так!
— Правда? — спросил голос, как показалось Славину — ехидно и даже с издевкой, — защищать землян… И как — получается?
Щелк! И темнота перед глазами сменилась городским пейзажем — обычным для Земли. Вот только детали окружающей обстановки не были обычными — по крайней мере, для большинства землян. Для невообразимо счастливого большинства…
На улице не было ни одной машины, что само по себе было редкостью для мегаполиса. Ни одного транспортного средства — кроме закопченного бронированного уродца, раскорячившегося на проезжей части. Впереди, над горизонтом поднимались клубы дыма — густого и черного.
Слева, поперек тротуара валялся изувеченный труп женщины в рваном платье. Справа, возле какой-то кучи, стоял человек в камуфляже и каске, а также со стволом, закинутым на плечо. Стоял — будто памятник. Или… как будто позировал. А куча… приглядевшись, Славин с ужасом понял из чего она состоит. Из тел, из рук, ног, голов — большей частью, маленьких, детских.
Человек, точнее, ублюдок в каске довольно осклабился, демонстрируя ровные ряды белых зубов. Славин был готов удавить его — прямо на месте, голыми руками. Но картинка уже исчезла, померкла и скрылась в непроглядной тьме.
— Получается?
Щелк — и перед глазами открывается другой вид. Панорама ночного города — горящего и перепуганного. Боевые глайдеры в небе… росчерки ракет «воздух-земля». И новые вспышки, новые жертвы…
— Получается? Получается? — не унимался голос. Его обладательница будто упивалась страданиями Славина.
Щелк, щелк, щелк. Картинки сменялись с калейдоскопической быстротой. Взрывы, пожары, разрушенные города и горящие автомобили. И трупы, трупы, трупы… Поодиночке — и целыми кучами. В некоторых можно было узнать людей — но многие походили скорее на уродливые бесформенные куски мяса.
Щелк, щелк, щелк. Гектары радиоактивной пустыни — непригодной для жизни на многие столетья. Лепрозории для мутантов — с колючей проволокой и эвтаназией в качестве единственной, доступной им медицинской услуги. Наркоманы — с бессмысленной улыбкой на бледных, обезображенных лицах. Они умирали — но умирали с наслаждением…
Картинки сменялись с калейдоскопической быстротой. Но каждая из них успевала запасть в душу Славину, заставить проникнуться собой, проникнуться — и ужаснуться. «
