Войдя в свою каюту, Василий Кучеренко первым делом безошибочно заприметил ближайшую непустую бутылку, и, сидя на койке, начал помаленьку цедить ее содержимое. А Славин, в свою очередь, принялся осматривать помещение, надеясь наткнуться на что-либо полезное. Хоть что-нибудь, представлявшее интерес для его расследования.
И разумеется, внимание спецагента привлекли листки бумаги, в беспорядке разбросанные по каюте. Листки бумаги! Несмотря на тотальную компьютеризацию, этот, один из самых древних носителей информации по-прежнему не вышел из употребления. И полностью выходить, похоже, не собирался. На листках простым карандашом были выведены рисунки — грубые, неумелые, на уровне младших классов; причем, отнюдь не художественной школы.
На рисунках повторялся один и тот же сюжет, различающийся только деталями. Среди высоких прямоугольников городских зданий (с множеством окошек) бродили огромные уродливые монстры. Попадавшихся им маленьких человечков эти монстры хватали за ноги и головы и, либо пожирали, либо рвали на части.
Монстры имели настолько жуткий и неестественный вид, что даже худо-бедно классифицировать их не смог бы ни один биолог. Да что там биолог — подобного уродства нельзя было найти даже в «фильмах ужасов»… Тут Славина будто осенило: он присмотрелся к одному из рисунков, затем бегло проглядел остальные. И вздохнул, отметив еще один свой профессиональный просчет.
Как оказалось, биология и рядом не лежала с нарисованными чудовищами — равно как и сценарии «киноужастиков». То, что спецагент по невнимательности едва не принял за уродливых, но непременно живых, существ оказалось… машинами. Да-да, машинами, механизмами, даром, что не существующими в реальности. Но колеса, дисковые пилы и ковши на конечностях, какие-то антенны в головах, а в отдельных случаях — еще и дула разнокалиберных пушек, выдавали принадлежность монстров именно к категории технических средств.
«А чего я, собственно, ожидал от техника? — подумал Славин, — машины ведь для него и хлеб, и источник вдохновения…»
— Что это? — спросил он вслух, показывая Кучеренко его «творенья».
— Сам не видишь? Бумага, — буркнул техник, на мгновение оторвавшись от бутылки. А, по прошествии вышеназванного мгновения, он вновь вернулся к своему, вредному для здоровья, занятию.
Бедняга! Он не знал, что от сотрудника Управления так просто не отделаешься. Даже от простого сотрудника — что уж говорить об одном из лучших специальных агентов?
