— Где?! — невинная фраза вызвала у его собеседника состояние, близкое к панике. Этим спецагент и воспользовался: одно неуловимое движение — и рука мужичонки выронила скорчер прямиком на палубу. Не теряя времени, Славин сделал еще одно движение, уже не такое незаметное — по крайней мере, для плюгавого землянина. Получив хороший удар в лоб, тот отлетел в сторону полураскрытого люка и мешком свалился на палубу.
Когда мужичонка пришел в себя, уже Славин держал его на мушке. И «отпускать с миром» явно не собирался. Как и не намерен был более проявлять оплошность.
— Убьешь меня? — робко и обреченно осведомился мужичонка.
— Повторяю для непонятливых, — Егор Славин вздохнул, как вздыхает офисный служащий при виде большего объема предстоящей работы, — я специальный агент Управления Глобальной Безопасности. Слышал о таком? Если нет — попробую объяснить доступней. Первое — убивать я тебя не собираюсь, это не в моей компетенции. Второе — я расследую исчезновение экипажа этого корабля. Ты, как я понимаю, единственный свидетель…
— Свидетель чего? — мужичонка нервно рассмеялся.
— Того, что произошло на корабле, — терпеливо пояснил Славин, — не знаешь, куда делись… твои коллеги? Где они?..
— А ты не знаешь… а-гент? — последнее слово было произнесено с подчеркнутым пренебрежением, — ну, пораскинь мозгами! Корабль здесь, народу — йок, а значит… где он? На этой гребаной планете, разумеется! Улетать-то по любому им больше не на чем.
— Логично. А не подскажешь, где конкретно они находятся? А то планета большая. И… живы ли они, кстати?
— Ну откуда ж я знаю? — жалобно протянул мужичонка, — кто я тебе — Господь Бог? Я простой техник, откуда мне знать?..
* * *
Каюта штатного техника экспедиции — плюгавого мужичонки по имени Василий и по фамилии Кучеренко, была под стать своему хозяину. Из всех помещений на корабле она одна выделялась жуткой захламленностью. Нашлись в ней и разнокалиберные бутылки — пустые и полные, и какие-то ампулы, и высохшие, пришедшие в негодность, остатки еды. С другой стороны, такая обстановка свидетельствовала об обитаемости помещения, о том, что оно востребовано и обжито. Не в пример другим каютам и отсекам.
Как известно, в обязанности корабельного техника входит обеспечение бесперебойной работы почти всех систем на судне. Всех — в широком смысле: от бортового компьютера до маленьких юрких роботов-уборщиков. Склонность же техников к горячительному на Земле давно стала притчей во языцех и объяснялась очень просто.
