Обернувшись, Такер увидел в кустах ярдах в десяти Уткина.
— Проблемы со связью? — спросил тот, застегивая ширинку.
— Сильные помехи.
Выйдя из теней, Уткин приблизился к нему.
— А мне показалось, вы с кем-то разговаривали.
— С Кейном. Старая привычка. Ну, как вы?
— Устал. Страшно устал. Наверное, я не подхожу для подобных приключений.
Уткин попробовал улыбнуться, но его улыбка получилась бледной. Такер еще не видел такое выражение на лице у помощника Буколова.
Засунув руки в карманы, Уткин сделал еще шаг вперед к Такеру.
Поднявшись с земли, Кейн подбежал и встал между ними.
Такер поймал себя на том, что нащупывает в кармане свой «магнум».
Его напряженность не укрылась от Уткина.
— После нападения вы ведь заподозрили нас всех, не так ли?
— Такая у меня работа.
— Гм…
— А вы на моем месте кого бы заподозрили?
— Всех нас, — признался Уткин.
— В том числе и себя самого?
— В том числе и себя самого.
— А что насчет Буколова и Ани? Они ведь ваши друзья, разве не так?
Уставившись в землю, Уткин пнул ногой камень.
— Возможно, когда-то я так считал. Но это осталось в прошлом. Я был наивным, а может быть, просто выдавал желаемое за действительное. Ну как я мог надеяться на то, что они будут относиться, как к равному, к сыну простого рыбака?
Развернувшись, Уткин удалился.
Такер долго смотрел ему вслед.
Черт побери, что сейчас произошло?
10 часов 46 минут
Утреннее солнце заливало ослепительным сиянием уединенную протоку, где остановилась на мелководье подлодка, готовая заряжать аккумуляторы.
Пока Михаил устанавливал солнечные батареи так, чтобы поймать всю до последнего фотона энергию светила, Такер сошел на берег вместе со своими спутниками.
— У нас есть тридцать минут, — сказал он. — Постарайтесь использовать их в полной мере. Скоро мы прибудем в Волгоград, и нужно будет быть готовыми ко всему.
Все разбрелись среди зарослей голых ив, которые кишели воронами, громко жаловавшимися на непрошеных гостей.
Присев на корточки рядом с Кейном, Такер приказал:
— ИСКАТЬ, ПАСТИ, СЛЕДИТЬ.
На протяжении всей остановки овчарка будет кружить по берегу, следя за тем, чтобы никто из «овец» не подошел слишком близко. Если возникнет какая-либо проблема, Кейн залает, предупреждая своего хозяина.
Убедившись в том, что никто его не видит, Такер поднялся на борт «Ольги» и начал тщательный осмотр вещей пассажиров. До прибытия в Астрахань ему нужно было удостовериться в том, что никто из его спутников не выдаст местонахождение подлодки.
