А так открыл, потому что не узнал, рассматривая в дверной глазок. Зато вживую узнал быстро и даже попытался захлопнуть дверь. Но я успел втиснуть корпус в образовавшуюся щель и вежливо сказал:
– День добрый. Вижу, вы меня узнали.
Он кивнул, но дверью продолжал прижимать меня к косяку.
– Я не скандалить, – заверил я. – Я по делу.
– По бизнесу? – оживился Витя.
– По нему, по родимому.
Витя с готовностью распахнул дверь и протянул руку:
– Виктор Антипович. Только через порог переступите, пожалуйста. Через порог не здороваются.
Я вошел и пожал руку.
– А знаете, почему через порог не здороваются? – спросил хозяин квартиры, не отпуская мою ладонь. – Потому как именно под порогом древние славяне хранили прах предков и очень боялись их напрасно тревожить.
Я кивнул, обозначая усвоение жизненно важной информации. В памяти всплыл один случай, когда – давным-давно – отец отстегал меня вожжами за то, что я рубил дрова на пороге.
Витя отпустил руку и произвел приглашающий жест:
– Прошу в кабинет.
Кабинет у Виктора Антиповича был под стать его имиджу: полутемный, с грубой деревянной мебелью, завешанный сушеными внутренностями, с таблицей Менделеева на всю стену и массивным глобусом, к которому присоединен был какой-то прибор. Кажется, школьный амперметр. В углу пыхтел самовар.
– И что за бизнес вы собираетесь мне предложить? – поинтересовался Витя и тут же добавил: – Чаю хотите? На травках, целебный!
– Да, хочу, – согласился я, ожидая, что сейчас отведаю чайку из самовара.
Когда-то я очень любил самоварный чаек. Он совершенно другой, из электрического чайника вы никогда в жизни ничего подобного не извлечете. Или вода раньше другая была?
Но Витя, к моему огорчению, умчался на кухню. Я остался в кабинете, рассматривая убранство. Хмыкнул. Эклектика как идея декора. Вся мебель уставлена мелкими фигурками, по виду – вырезанными из кости. Похоже на нэцке, но с совершенно другими сюжетами. Элементы в таблице Менделеева вырезаны и переклеены на новые места. Я долго вглядывался, но так и не обнаружил системы.
– Надо вслух почитать, – раздался сзади голос шамана Вити.
Я обернулся. Хозяин стоял напротив меня с электрическим чайником и двумя пустыми кружками в руках.
– А самовар? – спросил я.
– Там другое, – уклончиво ответил Витя. – Вам черный или зеленый?
– Вы же на травках обещали, – мстительно напомнил я.
– На травках, – согласился хозяин, – значит, на травках.
Он поставил чайник с кружками на стол и полез в шкаф.
