Крупное животное перебежало дорогу впереди по курсу и сразу исчезло в лесу. Настоящий лес. Высоченные деревья справа и слева от дороги — не «отсыпки», не «бетонки» — настоящей асфальтовой трассы. Почти идеальное покрытие. Наш чёрный экипаж вот уже часа три мчится на приличной скорости, размазывая по лобовому стеклу мотыльков и прочую мелкую летающую живность. Сид время от времени смахивает их останки «дворниками».
Навстречу стали попадаться автомобили. В основном, грузовики. Легковушки, очень редко, движутся в том же направлении, что и мы.
— Народ в отпуска потянулся, — говорит Сид, обгоняя какую-то машину, тянущую за собой яркий прицеп. Крыша легковушки уставлена вместительными полосатыми сумками. Маленький мальчик успевает показать в заднее стекло розовый язык. Мой спутник усмехается.
«Добро пожаловать в ХМАО!» — огромный транспарант справа по курсу.
— Что за «ХМАО»? — спрашиваю я.
— Ханты-Мансийский Автономный округ, — расшифровывает Сид и глядит на меня.
— Странные вопросы ты иногда задаёшь, — после молчания произносит он.
Я внутренне сжался.
— Ты чем вообще занимаешься? — этого вопроса я ждал. В горле пересохло. Но говорю спокойно:
— В больнице работаю.
— Врач?
— Лаборант… В рентгенкабинете.
— Хм… И чё? Есть на что посмотреть?
— Да, — я ухмыляюсь, — у медсестры во-о-от такая жопа!
Я развожу руки в сторону.
Сид смеётся.
Прокатило.
— Я вообще-то в первый раз на машине в отпуск, — вдохновенно вру я спустя пять минут, — в основном, на самолёте летал…
— Когда последний раз «на земле» был?
— Да уж пару лет не выезжал…
— А я каждый год. Летом стараюсь…
Обогнали пару грузовиков. Ещё один.
— Пару лет безвыездно?.. — он кивает. — Понимаю. Башню сдвигает. Особенно в Приполярье…
Сид, давно снявший куртку, закатывает рукав футболки:
— Видишь?
Татуировка. Шесть букв на фоне какого-то узора.
АРУ
ФПС
Я киваю. Пояснения следуют сразу же:
— Арктическое Региональное Управление Федеральной Пограничной Службы. Два года за Полярным кругом, на мысе Челюскинцев. Самая северная погранзастава, братан… Ноль дней отпуска. Ноль дней в увольнении. Тупо: пятнадцать человек личного состава, два офицера. Бабы только по телеку. Через три месяца женщины-дикторы «Новостей» круче самых ядрёных порнозвёзд.
Мой внутренний приёмник делает «щёлк», и я почти сразу втягиваю морозный воздух, от которого
ВКЛ!
слипаются сопли. Вшестером пешком до отметки и обратно. Полные боекомплекты. Белые маскахалаты. Всё белое, кроме:
Два ДШК и
