Прямо перед ней стояла молодая девушка в цветастом платье по колено и ослепительно белой косынке, повязанной на голову. Девушка была голубоглаза, боса и держала обеими руками перед собой большую пустую авоську.
Девушка улыбалась.
Юля, открыв рот, смотрела на нее.
Я смотрело на нее.
Мы знали, кто это.
Настька-Ведьмачка.
Всякое говорили про нее в селе.
Всякое слышала про нее маленькая Юля.
Но я уже знало: не все, что говорят, нужно слушать.
Слушать нужно другое.
Юля заворожено рассматривала Настьку.
Я смотрело.
Я видело.
За улыбкой Настьки — еще одна улыбка.
А за ней — еще одна. А там — дальше — травы, пахнущие пряно, от чего слабость в коленях, большой пень нагретый солнцем — теплый.
Я слушало.
Я слышало.
За улыбкой Настьки — еще одна улыбка.
А за ней — еще одна. А там — дальше — шорох травинок, листьев на деревьях от легкого ветерка… каждый звук плетет узор ласкового нежного шепота…
Что-то улыбалось оттуда. Что-то было источником, рождающим Спокойствие… от которого, как круги по воде, расходились улыбки, достигали далеких и ближних берегов. Одним из которых была Настя… А мы стояли сейчас на берегу ее глаз и смотрели…
— Ба?.. — позвала Юля, когда они уже улеглись в свои постели и потушили свет.
— Да?.. — баба Надя спала в соседней комнате за ширмой. Зимой это было самое теплое место в хате. Внучка лежала на раскладном диване под иконами. Они всегда разговаривали перед сном, прежде чем пожелать друг другу спокойной ночи.
— Ба… А Настька красивая…
Баба Надя помолчала какое-то время. Потом произнесла вздохнув:
— Красивая…
Юля услышала, как заурчал холодильник, стоявший на веранде и перекрывающий своим тарахтением все ночные летние звуки.
— Ба…
— Что?..
— А она, правда, ведьма?
Молчание. Потом из темноты, из-за невидимой ширмы:
— Говорят так…
— А это правда?
— Не знаю я, Юленька… Ежели ведьма, то Бог ей судья… Ежели нет — не ведьма значит…
— А кто тогда?
— Дурочка бедная… Спи, Юленька.
— Спокойной ночи, бабушка…
— Спокойной ночи…
Я не одно.
Я не увидела его.
Я почувствовало его присутствие. Там — на другом берегу… Где-то ТАМ от него как круги по воде расходились спокойствие и улыбки, достигали далеких и близких берегов… И я хотело быть таким берегом… Всего мгновение… Но хотело…
Я не одно.
Хорошо это?
Не знаю.
Юле нравился мед.
На вкус, на запах, на вид.
Очень.
Однажды — когда она уже научилась читать, училась во втором классе и мама разрешала ей с деньгами ходить в магазин — Юля с подружкой Тасей Пастуховой пешком пошли в далекий и Большой Универмаг.
