Шаг… другой… Новенькое крыльцо даже не скрипнуло под моими легкими шагами. От близости еды голова пошла кругом, пришлось ухватиться за дверной косяк, дабы избежать падения.
— Что желает госпожа? — передо мной словно из-под земли вырос пухленький гном с симпатичной остренькой бородкой и блестящей в свете магических светильников лысиной. Но стоило ему разглядеть «госпожу» получше, как вежливая улыбка сменилась удивлением. — Э-э-э… Шата?!
От того, чтобы привычно броситься наутек, меня удержал его взгляд. Удивленный, ошарашенный, но адекватный.
— Шата, — подтвердила я, отпуская многострадальный косяк. Меня тут же повело. — Голодная и без денег. И если вы мне сейчас же не дадите что-нибудь съедобное, будет еще и дохлая.
Гном весело сверкнул маленькими глазками.
— Поесть-то я тебе дам, конечно, — кивнул он. — Проходи на кухню. Только имей в виду, что способ оплаты, которым вы, хвостатые, привыкли пользоваться, меня не устроит.
Гэльсиан раздраженно заскрипел зубами.
— В этот раз я легко не сдамся, — предупредила Альбрехтина с удовольствием оглядывая недовольного брата.
Глава 2. Долг платежом прекрасен
— Теперь мой ход, — на лице Везунчика нарисовалась загадочная улыбка.
Прохиндейка напряженно кивнула и нервно забарабанила ноготками по краю столешницы. Опыт общения с братцем подсказывал, что удачливый паршивец наверняка тоже придумал нечто особенное.
И правда, стоило молодому богу щелкнуть пальцами, как в одной из клеток с его стороны материализовалась фигура, плотно закутанная в черное. Ни лица, ни фигуры не разглядеть.
В просторном белоснежном зале два ангела никак не могли найти общего языка. Не иначе как различие в цвете крыльев мешало им договориться.
— Ты хочешь спасти своих человеческих друзей? — настойчиво вопрошал белоснежный. — Вижу, что хочешь, иначе ни за что не явился бы ко мне.
Темнокрылый прошелся по залу, нервно взмахнул крыльями, снеся какую-то жутко древнюю статую. Ни он, ни его собеседник никак не отреагировали на звук бьющегося фарфора. Беломраморный пол украсила россыпь осколков.
— Называй цену, — выбора-то все равно нет. Габриэль замер и окинул Владыку оценивающим взглядом. Потом, видно сделав для себя какие-то выводы, брезгливо сплюнул на пол. Старый хрыч! И ведь к Оракулу не ходи, сейчас такое запросит!.. Проще было бы самому на Небесные дороги отправиться.
— Услуга, — совершенно бесцветным голосом, даже намека на внутреннее торжество не проскользнуло в нем, сообщил правитель небесного народа.
