- Черным Буддой?! - Майкл вскочил с кресла и в волнении заходил туда-сюда по кабинету. - Лотос, вы надо мной смеетесь!
- Понятно, - кивнула она. - Значит, вы знаете, о ком речь. Нет, профессор, я и не думала смеяться над вами.
- Вы хотите сказать, что знакомы с ним?
- Знакома.
- Боже! Последние сведения о нем приходили из Калькутты. И речь шла о феномене левитации...
- О левитации в Калькутте сказать ничего не могу, но Черный Будда уже месяц как здесь, в своем уиллоугардском... доме.
- Может, и меня кто-нибудь просветит насчет этого... будды? - у Брэдли создалось впечатление, что Лотос и Мэйнлоу о нем забыли.
- Вспомни-ка, Брэд, я говорил, что знакомство с Лотос - самая большая удача в моей жизни. Но увидеть самого Черного Будду - это... это... - Майкл развел руками, пытаясь подобрать подходящие слова. - Это была бы просто огромная удача. Великая. Величайшая. Вы действительно можете представить меня ему? - последнее относилось уже к Лотос.
Хелла замялась, но потом твердо ответила:
- Извините, профессор, но нет. Видите ли... вы - личность довольно известная. Более известная, чем сами думаете. И некоторые из нас считают... что вы хотите знать слишком много. Обещайте мне, что не будете искать с ним встречи.
Мэйнлоу со стоном упал в кресло.
- Вы не представляете, о чем просите, Лотос... Это же такой шанс!
- Представляю, но...
- Ладно. Я обещаю.
- Спасибо, профессор. Вашего слова вполне достаточно. С Черным Буддой я встречусь сама. И... да, могу взять с собой Брэдли.
- Меня? - удивился Фолио.
- По-моему, ты здесь единственный человек по имени Брэдли.
- А что, мой визит, в отличие от дядиного, его не рассердит?
- Ты как всегда задаешь лишние вопросы.
- Да зачем мне-то к этому твоему Будде идти?
- Он еще спрашивает! - почти с негодованием воскликнул Майкл. - Не вздумай отказаться!
- Ну ладно... Почему бы и не сходить?
- Вот и отлично, - кивнула Лотос. - Тогда идем сегодня же.
Вечером Хелла и Брэдли на метро доехали чуть не до самой окраины Уиллоугарда и вышли на станции "Саммерлонг". Попетляли по каким-то переулкам, в которых Фолио один наверняка бы заблудился, и наконец Лотос объявила:
- Ну вот, почти пришли.
Брэдли невольно закрутил головой. Но вокруг были только обыкновенные дома. Ну да... А что он, собственно, ожидал увидеть? Храм, в котором обитает оракул?
- У меня к тебе просьба, Брэд, - продолжила Хелла. - Будь повежливее.
- Да у меня вроде нет привычки хамить людям, - слегка обиделся Фолио. - Тем более незнакомым, при первой встрече...
