И тогда Женя Липатов спросил:
— А можно мне?
— Возьми, — сказала девушка, наградив Колю уничтожающим взглядом.
Женя взял из ее рук пропуск и, с подчеркнутой учтивостью предложив девушке следовать дальше, пошел за ней. У самой калитки служебного входа он обернулся и послал друзьям прощальный «привет» пальцами.
Женя был из тех ребят, которых не так просто смутить. Очевидно, поэтому Коля и тянулся к нему. Постепенно Женя стал даже для нерешительного Коли чем-то вроде учителя жизни.
— Ну и дурак! — сказал Жора Коле.
***
Фанерка с надписью «Хода нет» охраняла слабое место в заборе, который, очевидно, не раз брали штурмом. И вот какая-то доска в этом месте легко отодвинулась. Один за другим проскальзывали ребята в образовавшийся проход. Про Марину, как всегда, забыли, и она, презрительно проводив взглядом ушедших, принялась уныло играть мячом и ракеткой. Внезапно из щели в заборе возник Володя Сорокин, неуклюжий, молчаливый мальчишка, и, схватив Марину за руку, увлек девочку в парк.
***
Когда в опустевшем дворе появилась Лидия Николаевна, было совсем темно. Лидию Николаевну еще недавно называли просто Лидой. Ей только что исполнилось двадцать два года, но у нее была серьезная причина, из-за которой девушка старалась держаться как можно солидней.
Молодой человек, сопровождавший Лидию Николаевну, все время забывал об этой причине. Вот и сейчас он повел себя так, что Лидии Николаевне пришлось сказать тихо, но твердо:
— Убери руку. Моя ученица.
И действительно, мимо них прошмыгнула маленькая девочка.
— Здравствуйте, Лидия Николаевна, — сказала она и, понимающе посмотрев на свою учительницу, бросила оценивающий взгляд на молодого человека.
— Здравствуй, Козлова, — деревянным голосом ответила девушка.
А когда Козлова скрылась в одном из подъездов, неуверенно заметила своему спутнику:
— Мне кажется, ты ей понравился.
— А по-моему, наоборот.
— Вынь руки из карманов.
— Слушай, — взмолился молодой человек, — да не бойся ты их! Будь с ними попроще.
— А я и не боюсь. Убери руку.
— Никого же нет.
Но Лидия Николаевна, которую еще совсем недавно называли просто Лидой, слишком хорошо знала, с кем она имеет дело.
— Да? — с иронией спросила она своего спутника. Потом решительно объявила: — Во все окна смотрят.
— Вот жизнь! — вздохнул молодой человек.
А Лидия Николаевна уже остановила пробегавшего мальчика:
— Шурик! Где все ребята?
— Наверно, с крыши кино смотрят или в Зеленом концерт.
— Пойдем. Опаздываем, — поторопил Лидию Николаевну молодой человек.
