***
Обширные «карманы» огромной сцены Большого театра постепенно заполнялись артистами, готовившимися к репетиции. Технические служащие в черных и белых халатах в любую минуту готовы были прийти им на помощь.
Коля шел вдоль кулис, оглядываясь по сторонам.
В укромном уголке примостился какой-то молодой человек с микрофоном в руках. На его коленях Коля увидел репортерский магнитофон.
— Наш микрофон за кулисами Большого театра. Сейчас здесь идет репетиция балета «Спящая красавица».
«Репортер», — догадался Коля и стал прислушиваться к голосу молодого человека.
— В главной роли зрители впервые увидят известную балерину Раису Дмитриевну Красовскую. После репетиции я возьму у нее интервью. В ролях Феи Смелости и Феи Беззаботности впервые выступают ученицы хореографического училища Галина Кузина и Надежда Наумченко. Любители балета знают, что балерина иногда в течение одного только акта по нескольку раз меняет свои балетные туфельки. И вот уже пестрыми «островками» стоят они наготове под сенью кулис…
Коля взглядом нашел «островки», о которых говорил репортер, и стал обходить их, как будто надеялся найти Надю.
И вдруг Коля увидел Надину подругу Галю. До этих пор она специальной теркой обрабатывала подошву своих туфелек. Потом подошла к одному из «островков» и спросила техническую служащую:
— Это чьи?
— Нади Наумченко, — ответила та.
Галя расположила свой «островок» рядом, а Коля застыл возле Надиных туфелек, как часовой на посту.
***
Красовская «разогревалась» у балетного станка, установленного в ее уборной. Надя осматривала свой костюм перед огромным зеркалом.
— Ты сейчас никого не встретила у служебного входа? — как бы невзначай спросила девушку знаменитая балерина.
— Встретила, — ответила девушка так же.
— Я лично не выношу, чтобы меня вот так ждали, — продолжала балерина, — и презираю тех, кому это нравится.
— Я тоже, — ответила Надя, — но дело в том, что я в Коле разочаровалась.
— Да? Бедняжка! А я до самой пенсии собираюсь только очаровываться. Между прочим, администратор мне никогда не отказывает в пропуске за кулисы. Позвонить?
Надя отрицательно покачала головой.
— Уже позвонила. Да какая же ты актриса, если не то что на целый зал, а на одного несчастного мальчишку повлиять не можешь! Да он бы у меня был такой… — Красовская энергично проделала «большой батман», — какой я захочу! Стоит, понимаете, а глаза… невозможно пройти мимо. У вас в классе все такие вертушки?
Надя не успела ответить. Раздался голос из репродуктора:
