- Я сам мало рассчитывал на удачу. Что-нибудь нашли?
- Пять снимков. Могло бы быть больше.
Он привел меня в заднюю комнату и разложил их на столе, как при игре в покер. Четыре из них были снимками Китти в гладком белом купальном костюме, сделанными у бассейна Теннисного клуба. Она стояла и романтически созерцала море, облокотившись в вызывающе эротической позе на шезлонг. Она снялась еще раз на вышке для прыжков. Китти была красивой девушкой, но все четыре снимка были испорчены ее неуклюжей манерой держаться.
Пятый снимок был иной. Она не позировала и была полностью одета: в летнем платье без рукавов и в широкой шляпе. Мужская рука с квадратным бриллиантом лежала на столе около ее руки. Остальная часть карточки была отрезана, но Китти улыбалась в сторону невидимого друга. За ней виднелась стена внутреннего дворика одного из коттеджей Теннисного клуба, заросшая бугенвилиями.
- Это одна из тех карточек, что ей понравились. - Мальковский показал мне заметки на обороте: "шесть копий четыре на шесть, 27.09.1959".
- Она приобрела шесть снимков, или ее муж это сделал. Он был так-же на снимке, но заставил меня отрезать эту часть фотографии.
- Как его имя?
- Я не помню. Но могу уточнить в клубных записях.
- Сегодня?
- Если миссис Стром мне позволит. Но уже очень поздно.
- Не забывайте, что я плачу вдвойне.
Он почесал затылок и слегка покраснел.
- Не могли бы вы сейчас ссудить мне немного денег, пожалуйста.
Я посмотрел на часы. Я нанял его приблизительно два часа назад.
- Устроит четырнадцать долларов?
- Отлично. Кстати, - произнес он снова, почесывая затылок, - если вы хотите эти снимки, будет справедливо получить за них деньги. Пять долларов за штуку.
Я дал ему двадцатипятидолларовую бумажку.
- Я возьму ту, что ей понравилась. Я полагаю, нет шансов обнаружить остальную часть фотографии - ту, что отрезали?
- Я могу найти негатив.
- За это я заплачу больше.
- На сколько больше?
- Все зависит от того, что на нем. Во всяком случае, двадцать долларов ваши.
Я покинул его радостно копающимся в картонках на пыльных полках и направился обратно к подножию гор. Это оттуда дул ветер. Он рвался вниз по каньону с горячим завыванием и шумел в зарослях вокруг дома Бегшоу. Я должен был наклониться, когда вышел из машины.
"Бентли" уже не было на дворе. Я потрогал переднюю дверь дома. Она была закрыта.
- Свет не горел, и никто не отвечал на мои многочисленные стуки. Я направился назад в поселок к студии. С выражением радости от двадцатидолларовой бумажки Мальковский показал мне негатив отрезанной фотографии.
